Å gå en kilometer i skoene til en annen person vil gi deg et godt inntrykk av livet deres og muligens et par ømme føtter. Føtter kan til og med bli ømme når han går i verdensrommet uten å være tyngdekraften, som Tom Jones videreselger i memoarene med tittelen Sky Walking. Dagene hans som NASA-astronaut fyller sidene mens han forteller om sin trening, oppdrag og oppfølgingsdepresjon. Skoene hans, som alle andre på denne planeten, er unike. Men for de som ønsker en smak av romeventyr, er disse skoene spesielt gode å lese om.
Å være astronaut sitter mer enn trygt i en koselig hytte på en rask tur over skyene. Bortsett fra de få turistene som har reist opp, er astronauter en viktig kugge i romfartøyet. De må virvle rundt, kontrollere eksperimenter her eller sprengte thrustere der, for å fullføre oppdraget. Feil er ikke tillatt, så bare de som har vist evnen til å levere under press, får en sjanse. De fleste astronautkandidater har allerede oppfylt ambisiøse krav før de kom inn i NASA. De har doktorgrad i teknisk grad, er dyktige leger eller er militære testpiloter. Likevel er dette bare inngangsforutsetninger. Når den er en del av astronautklubben, må hver person kontinuerlig tilpasse seg og lære nye ferdigheter og nye aktiviteter. Hver flytur ut i rommet har sin egen unike farge, og hver kan gi sine egne opprivende utfordringer. Selv om alle har de riktige tingene på sin måte, har astronauter et bestemt sett med velprøvde ferdigheter for oppgavene sine.
Jones 'memoarer tar leseren gjennom alle hans tider i sitt liv da NASA overveiende regnet. Han begynner i det øyeblikket før han ble akseptert på NASA, gjennom oppholdet med NASA og avslutter i sitt øyeblikk. Under dette gjennomgikk Jones grunnleggende opplæring, valg av oppdrag, spesialisert trening og fire flyvninger. Dette er et personlig memoar og tjener til å synliggjøre øyeblikkets følelser. Jones skriver godt om sin forventning når han søkte til NASA, spenningen ved å gjøre en stor endring i hans personlige retning, sammen med bekymringen for å starte en ny karriere. Imidlertid, når den først er installert i NASA, gir Jones fargerike vignetter av øyeblikk i trening, samhandling med andre astronauter og stress på familielivet. Hans beretning om de gangene inkluderer livlige gjengivelser av skyttelen av skyttelen, arbeidsforholdene i den overfylte skyttelhytta, samt hans mulighet til et nært møte med verdensrommet under en EVA. Det er hans gjengivelse av øyeblikket i et varmt, menneskelig perspektiv som gjør boka morsom å lese og informativ om livet til en astronaut.
I rettferdighet overfor enhver regjeringsansatt er ikke Jones 'jobb alt å lukte på roser, og han formidler sin følelse av frustrasjon. For eksempel bemerker han behovet hans for å fokusere på de minste elementene i romoppdraget slik at det større bildet blekner fra stedet. Han noterer seg tiden som capcom og som en representant for astronautkontoret for programmet International Space Station. Kommentarene hans til disse tidspunktene utvider imidlertid ikke diskusjonen. Til og med formålet med hans romoppdrag stiger sjelden over en barrierenotasjon som ligner på hva man kan forvente av en pressemelding. Hvis en leser vil forstå mer av vitenskapen eller byråkratiet, har denne boken lite å tilby.
På den annen side pynter dette memoaret romflukt og arbeider i verdensrommet. Jones bruker sin astronaut-utsiktspunkt og gir en autentisk og detaljert kronologisk oversikt over hendelser for hver av hans romflyvninger. Noen ganger er detaljene for intensive og ser ut til å være nesten ordrett transkripsjoner fra digitale opptakere eller kommunikasjonstrafikk. Til og med hans gjengivelser av treningstiden på jorden ser ut til å bli løftet direkte fra en loggbok. Konsekvensen av denne tilnærmingen er at prosaen i boka kommer av stylte og altfor tekniske steder. Selv om Jones var heldig nok til å ha flydd i fire oppdrag, blir beskrivelsene hans repeterende. Det var lite som skilte følelsene fra den fjerde lanseringen fra den første. Likevel er det det emosjonelle innholdet og de personlige gjengivelsene som gjør denne boken spesiell og unik. Å bla gjennom teknisk samtale for å oppfatte disse øyeblikkene gjør lesingen til tider løsrevet, men ofte er det fortsatt en spesiell gjennomgang av en persons flyvning ut i verdensrommet.
For de som er interessert i å lære om livet som astronaut, er denne boken perfekt. Jones gir høydepunktene, bokstavelig talt, og nedgangen på jobben. Han viser også at det tross alt er en jobb, akkurat som mange andre, og at han bare er en person til av mange som prøver å hjelpe livet vårt på jorden. Han bringer inn bekymringene sine for familie og venner, skyss katastrofene og byråkratiets utfordringer. Men hovedsakelig forteller han underverkene og gledene ved å være i verdensrommet.
Sko forteller mye om en person. Romstøvler forteller mye om et yrke. Tom Jones i sine personlige memoarer, Sky Walking tar leseren med på fottrinnene fra neophyte-astronaut til erfaren romfarer. Med den har han satt en fargerik gangvei for andre å amble ned.
Anmeldelse av Mark Mortimer
