Første utsikt over Boeing CST-100 'Starliner' bemannede romtaxi i september. Dette er de øvre og nedre segmentene av den første Starliner mannskapsmodulen kjent som Structural Test Article (STA) som bygges ved Boeings kommersielle mannskap og lastebehandlingsanlegg (C3PF) på KSC. Kreditt: Ken Kremer /kenkremer.com
Historie / bilder oppdatert [/ bildetekst]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - ‘Starliner’ er det nye navnet på USAs neste romskip som er beregnet til å lansere astronautene våre til bane. Det nye kommersielle håndverket fra Boeing vil gjenopprette Amerikas evne til å lansere amerikanske astronauter fra amerikansk jord til den internasjonale romstasjonen (ISS) i 2017 - og den praktfulle første kapsel tar allerede form!
Bygget av Boeing Company, ble 'Starliner' offisielt kunngjort av Boeing og NASA som det nye navnet på selskapets CST-100 kommersielle mannskaps-transport romfartøy under Grand Opening-arrangementet for håndverkets produksjonsanlegg som ble holdt på Kennedy Space Center fredag, september 4. 2015 og deltok av Space Magazine.
‘Starliner’ teller som historiens første privatutviklede ‘Space Taxi’ for å frakte mennesker til verdensrommet - sammen med at Crew Dragon samtidig er utviklet av SpaceX.
"Vennligst velg CST-100 Starliner," kunngjorde Chris Ferguson, den tidligere skyttelederen som nå er visedirektør for operasjoner for Boeings kommersielle mannskapsprogram, på Grand Opening-arrangementet som var vert for mange verdighetspersoner.
CST-100 ‘Starliner’ er i spissen for å innlede den nye kommersielle æraen med romflukt og vil fullstendig revolusjonere hvordan vi får tilgang til, utforske og utnytter plass til fordel for hele menneskeheten.
Starliner vil for det meste være automatisert for enkel betjening og er i stand til å transportere astronautmannskaper på fire eller flere til en lav banebane og ISS så snart midten av 2017 hvis alt går bra og Kongressen godkjenner den nødvendige finansieringen.
"For hundre år siden var vi på begynnelsen av den kommersielle luftfarten-tiden, og i dag, med hjelp av NASA, er vi i morgen for en ny kommersiell rom-æra," sa Boeings John Elbon, visepresident og daglig leder for Space Utforskning.
"Det har vært en glede å jobbe hånd i hånd med NASA om denne kommersielle besetningsutviklingen, og når vi ser 100 år tilbake fra dette tidspunktet, er jeg virkelig spent på hva vi vil ha oppdaget."
CST-100 ‘Starliner’ vil bli produsert i Boeings nyoppussede produksjonsanlegg kalt Commercial Crew and Cargo Processing Facility (C3PF) på stedet ved Kennedy Space Center i Florida.
CC3P-bygningen ble tidligere kjent som Orbiter Processing Facility-2 (OPF-3) og ble brukt av NASA til å behandle byråets romfergeomkjørere mellom besetningsflyvninger i løpet av det tre tiår lange Space Shuttle-programmet.
"Da Boeing var på utkikk etter den førsteklasses beliggenheten for sitt hovedkvarter, visste vi at Florida hadde mye å tilby fra infrastrukturen til leverandørbasen til den dyktige arbeidsstyrken," sa Chris Ferguson.
“Starliner vil starte på en Atlas V fra pad 41 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida. Det har muligheten til å legge til kai ved ISS innen 24 timer. Den kan holde seg forankret på stasjonen i 6 måneder. ”
I løpet av de siste årene har det historiske anlegget blitt totalrenovert, oppgradert og omgjort til et topp moderne produksjonssted for Boeings kommersielle CST-100 Starliner.
Boeing ble tildelt en $ 4,2 milliarder kontrakt i september 2014 av NASA-administrator Charles Bolden for å fullføre utvikling og produksjon av CST-100 romtaxi under byråets Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) -program og NASAs initiativ til å starte America.
Det er også en sentral del av NASAs overordnede strategi for å sende mennesker på en "Journey to Mars" på 2030-tallet.
"Kommersielt mannskap er en viktig del av vår reise til Mars, og i 35 delstater jobber 350 amerikanske selskaper for å gjøre det mulig for det største landet på jorden igjen å lansere våre egne astronauter ut i verdensrommet," sa NASA-administrator Charles Bolden. "Det er imponerende investering."
Det kommersielle mannskapsprogrammet er designet for å returnere menneskelig romfart-lanseringer til USA og avslutte vår eneste kilde-avhengighet av Russland og Soyuz-kapsel for alle bemannede flyreiser til ISS og besetningens rotasjonsoppdrag.
Siden tvungen pensjonering av NASAs skyttelbane i 2011, har amerikanske astronauter vært helt avhengige av russerne for turer til verdensrommet og tilbake.
SpaceX mottok også en NASA-pris til en verdi av 2,6 milliarder dollar for å bygge Crew Dragon-romfartøyet for utskytning på toppen av firmaets menneskemerkede Falcon 9-rakett.
Endelig montering av begge halvpartene av Starliner vil finne sted i C3PF - nemlig mannskapskommandomodulen og servicemodulen.
Boeing bygger allerede den første versjonen av Starliner kjent som Structural Test Article (STA). STA vil bli brukt til omfattende tester og evalueringer på forhånd, for å sikre at den vil være klar og robust og i stand til trygt å lansere mennesker til bane på et veldig kostnadseffektivt grunnlag.
Starliner STA tar raskt form. De første komponentene er bygget og ble vist på C3PF Grand Opening event 4. september. De består av den øvre og nedre halvdel av mannskapets kommandomodul, mannskapets tilgangstunnel og adapter.
Skallet til Starliner sin første servicemodul ble også vist.
"STA vil være ferdig i begynnelsen av 2016," sa John Mulholland Boeing visepresident, kommersielle programmer, under arrangementet.
"Så starter vi montering av kvalifiseringstestartikkelen."
Jeg ba Mulholland beskrive den for øyeblikket planlagte sekvensen av Starliner sine første flyvninger uten besetning og mannskap.
“Det første flyet som ikke er skrudd, forventes å finne sted i mai 2017. Deretter kommer Pad Abort-testen i august 2017. Den første besetningsflygingen er satt til september 2017. Den første inngåtte ruteflyvningen (PCM-1) er satt til desember 2017, ”Fortalte Mulholland.
"Det hele er veldig spennende."
"Kennedy Space Center har overført mer enn 50 fasiliteter for kommersiell bruk. Vi har gjort forbedringer og oppgraderinger til kjente Kennedy-arbeidshester som Vehicle Assembly Building, mobile launcher, crawler – transporter og Launch Pad 39B til støtte for Orion, SLS og Advanced Exploration Systems, sier Robert Cabana, Kennedys sentrumsdirektør.
"Jeg er stolt av vår suksess med å transformere Kennedy Space Center til en romfartsport fra det 21. århundre som nå er i stand til å støtte lanseringen av alle størrelser og klasser av kjøretøyer, inkludert horisontale lanseringer fra Shuttle Landing Facility, og romfartsbehandling og landing."
Les mine tidligere eksklusive, dyptgående en-til-en-intervjuer med Chris Ferguson - USAs siste skytteleder og som nå leder Boeings CST-100-program; her og her.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
