En trio dykkere utenfor vestkysten av Norge hadde et nært møte med en drivende geléholdig klatt - en blekksprut-eggesekken så stor som et voksent menneske.
En video fanget og delt på YouTube 6. oktober av Ronald Raasch, en dykker med det norske forskningsskipet REV Ocean, viser en dykker som sakte kretser rundt en sfærisk klatt omgitt av en gjennomsiktig membran, med en mørk masse hengt inni.
Mens dykkeren svømte rundt kløfta, tente lommelykten sin indre. På innsiden var mange små kuler - egg som holder baby blekksprut, anslått til å være antall hundretusener, ifølge videobeskrivelsen.
Dykkerne fra REV Ocean oppdaget eggmassen under et besøk i et nedsenket forlis for andre verdenskrig i Ørstafjorden, Norge, som ligger omtrent 200 meter fra kysten. De svømte tilbake til land på 17 meters dyp da de så kloden renne forbi, ifølge YouTube-beskrivelsen.
Raasch beskrev klumpen som en "blekksprutgeleball" - "blekksprutgelkule" på norsk - da han la ut videoen. Og dette var langt fra den første beretningen om en så uvanlig gjenstand. Dusinvis av lignende klatter har blitt sett i farvann i nærheten av Norge, Spania, Frankrike og Italia, med rapporter fra 30 år tilbake, sa Halldis Ringvold, en forsker med Sea Snack Norge og prosjektleder for "Huge Spheres", en undersøkelse av den sfæriske sekker.
Forskere ble tidligere forvirret av klumpene, som er så delikate at de er vanskelige å nærme seg tett og prøve for testing, rapporterte Live Science tidligere. Dykkere hadde rapportert om å se sfærer langs Middelhavet og norskekysten i 2017, og DNA-analyse av prøver fra fire sfærer bekreftet nylig at de var eggesekker som tilhørte den sørlige kortslut blekkspruten (Illex coindetii), en 10-armet blæksprut som ble funnet på begge sider av Atlanterhavet, sa Ringvold til Live Science i en e-post.
Den nyfundne sfæren ligner tidligere dokumenterte eggsekker i utseende, størrelse og beliggenhet, "og jeg antar at dette også er laget av Illex coindetii, "Sa Ringvold. Mens klossen i videoen ser ut til å ha omtrent samme størrelse som dykkeren som svømmer rundt den, måler disse kulene vanligvis omtrent 1 fot i diameter, sier Ringvold i en uttalelse.
"Den mørke massen er sannsynligvis blekk fra den kvinnelige blekkspruten, som sprøytet den inn mens hun laget sfæren," sa han. "Helt på slutten av videoen er det mulig å se de faktiske blekksprut-eggene. De er veldig små, runde og gjennomsiktige."
Et kortfin blekksprut egg måler 0,2 centimeter i diameter når embryoet er klart til å klekkes, og kvinner produserer mellom 50 000 og 200 000 egg, ifølge SeaLifeBase, en internasjonalt administrert database over marint liv. Embryonutvikling tar vanligvis 10 til 14 dager når vanntemperaturen er 59 grader Fahrenheit (15 grader Celsius), sier SeaLifeBase.
Ringfolden er en del av gruppen Oegopsida, som er kjent for å produsere store, sfæriske eggesekker, sa Ringvold til Live Science. Men for noen arter i denne gruppen er det ennå ikke funnet bevis på deres eggmasser. Forskere med Huge Spheres-prosjektet samler derfor inn bilder og videoer av sfæresyn, samt vevsprøver, for å lære mer om disse unnvikende dyrene, sa Ringvold i e-posten.
