Illustrasjonskreditt: ESA
ESAs SMART-1-oppdrag ble utvidet med ett år, og presset sluttdato for oppdraget fra august 2005 til august 2006.
ESAs vitenskapsprogramkomité støttet enstemmig den foreslåtte ettårige utvidelsen av SMART-1 10. februar 2005.
Utvidelsen med ett år av oppdraget vil gi muligheter for å utvide den globale dekningen, sammenlignet med den opprinnelige seks måneders oppdrag, og kartlegge både sørlige og nordlige halvkuler med høy oppløsning. Den nye bane vil også være mer stabil og krever mindre drivstoff for vedlikehold.
Utvidelsen gir også muligheten til å utføre detaljerte studier av områder av interesse ved å utføre stereomålinger for å avlede topografi, observasjoner i flere vinkler for å studere overflaten 'regolith' tekstur, og kartlegge potensielle landingssteder for fremtidige oppdrag.
Implementering av denne oppdragsutvidelsen vil være i to perioder på seks måneder som tilsvarer forskjellige baneparametere og lysforhold. I løpet av den første perioden skal den sørlige undersøkelsesstudien fullføres og dedikerte peker for multivinkel-, stereo- og polarbelysningsstudier.
I den andre perioden vil høyoppløselig dekning av månen på ekvator og en del av den nordlige halvkule finne sted på grunn av de gunstige lysforholdene. Det vil også bli gjort høye oppløsningsobservasjoner av spesifikke mål, samt observasjoner som er relevante for utarbeidelse av fremtidige internasjonale måneforsøksoppdrag.
Mellom 10. januar og 9. februar var ikke SMART-1s elektriske fremdriftssystem (eller ‘ion-motor’) aktivt. Dette tillot misjonskontrollører å bestemme nøyaktig hvor mye drivstoff som er igjen, samt sikre nøyaktig planlegging for en misjonsutvidelse, og skaffe rekognoseringsdata fra en bane 1000-4500 kilometer over månens overflate.
Alle instrumentene har prestert bra fra denne bane. Da ionemotoren nå er aktiv igjen, vil SMART-1 spiral ned for å komme til månevitenskapets bane i slutten av februar.
Cruise- og månetilnærmingen har tillatt demonstrasjon av en rekke teknologier, for eksempel romfartøy, navigasjon, operasjoner og instrumenter, som vil være nyttige for fremtidige oppdrag. SMART-1-oppdraget har nå oppfylt sitt primære mål? for å demonstrere levedyktigheten til solenergi-fremdrift, eller ‘ion drive’.
Originalkilde: ESA News Release
