For en geek, ville det ultimate gjør-det-selv-prosjektet bygge en satellitt i kjelleren. Satellitten hans, kalt Project Calliope, vil samle inn data fra ionosfæren og sende dem tilbake til jorden i lydbaserte MIDI-filer, slik at det kan skapes musikk fra verdensrommet. "Det vil være en ionosfærisk detektor som overfører lydbare data tilbake til jorden," sa Antunes. "Konseptuelt er det et musikkinstrument i verdensrommet, spilt av verdensrommet i stedet for bare sonifisert."
Antunes bestemte seg for å sette i gang med dette prosjektet etter at det kommersielle romfartselskapet InterOrbital begynte å tilby små DIY, soda-kan-størrelse picosatellitter til en fornuftig pris på $ 8000 - som inkluderer lanseringen.
En av de viktigste grunnene til å gjøre prosjektet er å bevise at hvem som helst kan bygge en satellitt i kjelleren - selv om Antunes innrømmer at det også er en ganske billig midlife life-krisekostnad, spesielt da sjefen hans på Science 2.0-bloggen, Hank Campbell, bestemte seg for å tonehøyde i halvparten av prisen.
"Når folk spør," hvor har du fått ideen din? "Som savner merket," sa Antunes til Space Magazine. Spørsmålet bør være: 'Hvilken idé har du?' Vi er på det punktet hvor en enkelt hobbymann kan sende noe i bane for å gjøre noe nyttig. Jeg tror dette er en ny måte å tenke rom i romalderen på. Jeg vil gjerne se om dette inspirerer folk til å gjøre noe kulere enn meg. For meg er det det vitenskapen handler om. ”
Antunes dokumenterer opplevelsene sine på bloggen sin, The Sky By Day. "Jeg gjør feil slik at andre ikke trenger å gjøre dem," sa han. "Forhåpentligvis kan jeg gjøre at banen blir enklere for andre."
I tillegg håper Antunes å svare på det store spørsmålet om hvordan plassen høres ut. Solen samhandler med jordas magnetfelt i ionosfæren, og skaper alle slags aktiviteter; det er også endringer i temperatur og lys.
"Folk vet ikke hvordan plassen høres ut," sa han. ”Du går til havet og lukker øynene, og du kan høre bølgenes brøl, vannstråling, stille øyeblikk; og du kan få et godt inntrykk av hvilken aktivitet som foregår. Men vi vet ikke at vi har en ide om romaktiviteten eller ionosfæren, hvor denne satellitten skal. Å sonisere ionosfæren vil gi folk en ide om ebben og strømmen av den - hvordan det er konstante hendelser som skjer, noen ganger katastrofale hendelser, men det er også et rolig stadium. ”
Når dataene kommer tilbake til Jorden, vil Antunes gi musikere frie tøyler. "Musikere kan ta det og omarbeide det, omtrent som hvordan musikere har omgivelsesstøy, naturlyder eller hvalsanger i et stykke," sa Antunes, "men i dette tilfellet kan de ta lyder fra ionosfæren. Vi gjør det royaltyfritt, slik at alle kan bruke det. ”
Antunes sa at det å jobbe med det ferdigpakkede TubeSat Personal Satellite Kit er annerledes enn det han opprinnelig forestilte seg. Hubble-romteleskopet er det ikke.
"Det har et kraftsystem som i utgangspunktet er to litium AA-batterier hektet sammen, en liten pinne datamaskinbrikke av gummi og noen veldig skjøre solceller," sa Antunes. "Jeg trodde det ville være hard vitenskap og lureri og uløste problemer, men alt jeg får er av hylla. Sensorene er plugins, så det primære arbeidet er å integrere ting. Så det er veldig forskjellige problemer fra hva jeg trodde, men dette forteller meg at du ikke trenger å ha en doktorgrad for å sette opp en satellitt. "
Den nåværende opphevingsdatoen for den første InterOrbital Tubesat-lanseringen er mars eller april 2011. Selskapet har bygget rakettmotorene, og de gjør nå testing og testfyring.
Antunes vet at testing av en rakett har mye uklarhet, og han forventer noen forsinkelser, da han selv ikke har hatt en lansering i tide når han har vært en del av et NASA-prosjekt. Dette er den første lanseringen av InterOrbitals kommersielle satelitt-satsning, hvis den blåser opp, vil Antunes få en sjanse til å reflyse sin satellitt.
Project Calliope vil gå inn i en kortvarig polar bane, og vare i 6-12 uker, så det er en kortsiktig opplevelse, sa Antunes.
Men han vil finjustere satellitten frem til levering.
"Jeg ønsket å gjøre noe som NASA ikke kan, og som et universitet ikke ville gjort, ved å kombinere kunst og vitenskap," sa Antunes. "Jeg liker ideen om å fly noe i verdensrommet hvis formål er å lage musikk til den dør - musikk fra vitenskapen."
