Ennå ikke noe ord fra Phoenix Mars Lander og misjonsledere forventer ikke å høre fra lander. Lag prøver for tiden å komme i kontakt med en annen - og siste - serie forsøk som kan oppstå neste måned.
"Vi har ikke hørt et pip siden slutten av 2008, da en støvstorm kombinert med vinterens begynnelse for å avslutte oppdraget," sa Mark Lemmon fra Texas A&M University, som jobbet med Phoenix kamera. "Men hvis Phoenix overlevde, kan et gjenopplivet oppdrag avdekke noen av klimaprosessene i området rundt Mars 'Nordpol, der det meste av vannet ser ut til å være."
[/ Caption]
Siste kontakt med Phoenix var tilbake i oktober 2008, og teamene som jobbet med lander holder ut håp om at noe av elektronikken om bord overlevde den alvorlige marsvinteren, som dverger alt som er sett på jorden (til og med Snowmageddons og Snowpocalypses). Temperaturene faller til minus 180 grader i flere måneder av gangen, og karbondioksid is oppslukt av Phoenix lander. Likevel sa Lemmon at han er klar til å hjelpe til med å ta flere bilder og analysere mer data hvis Lander kan gjenopprettes til liv.
"Phoenix fullførte oppdraget," sa han, "og det ble aldri designet for å overleve en marsvinter. Om vinteren kan det ha samlet seg tunge mengder kullsyrefrost på solcellepanelene, og det er mulig de brøt ut. Uten panelene, som gir Phoenix sin energikilde, er den ganske mye strømløs. I tillegg kan andre deler ha sviktet i ekstrem kulde. ”
Phoenix Lander, som landet på Mars 25. mai 2008, ble designet for å grave etter jordprøver og nedgravd is nær Mars 'Nordpol. Den studerte også Mars 'polvær.
Phoenix returnerte mer enn 30 000 bilder og foretok flere kjemiske analyser av jorda over Mars-permafrosten. Disse analysene fant karbonatmineraler i jorda, viste at jordas sammensetning er i nærheten av jordens hav i stedet for å være sur, og fant perklorater, som er til stede i jordsmonn i Chiles Atacama-ørken på jorden, der de brukes som mat av noen arter av bakterier.
Nyere bilder fra Mars Reconnaissance Orbiter viser frost i området rundt Phoenix landingssted er nå i ferd med å forsvinne. Forrige måned gjorde Mars Odyssey-romfartøyet, som går i bane rundt planeten, 30 forsøk på å kontakte Lander. Alt mislyktes.
Lemmon sier at Lander-oppdraget var en suksess ved noen måling.
"Jordprøvene den gravde opp viser flere mulige energikilder, for eksempel perklorater," legger han til, "og at funnet vil ha stor innvirkning på fremtidige planer om å utforske Mars. Værinformasjonen Phoenix returnerte vil være veldig nyttig for å forstå Mars 'klima, og oppdagelsen av snøfall med vann-is nær slutten av oppdraget er fremdeles fantastisk. ”
Kilde: Texas A&M University
