Arkeologer har oppdaget det de hevder er verdens eldste naturperle på Marawah Island, utenfor kysten av Abu Dhabi. Perlen stammer 8000 år tilbake til den neolitiske perioden - den siste fasen av steinalderen.
Denne eldgamle perlen er døpt "Abu Dhabi-perlen" og er svak rosa i fargen og omtrent 0,3 centimeter lang. Den ble funnet i et lag på et neolitisk sted som dateres til mellom 5800 B.C. og 5600 f.Kr., noe som gjør den til den eldste i verden, ifølge en uttalelse fra Abu Dhabis avdeling for kultur og turisme.
"Tilstedeværelsen av perler på arkeologiske steder er bevis på at perlehandelen eksisterte fra minst like langt tilbake som den neolitiske perioden," sa Abdulla Khalfan Al-Kaabi, direktør for den arkeologiske undersøkelsesenheten ved Abu Dhabis avdeling for kultur og turisme, i en video lagt ut på avdelingens offisielle Twitter-konto.
Faktisk, "hvis vi ser på historiske kilder, finner vi mer enn en indikasjon på at Abu Dhabi ble ansett som et av de største perlesentrene," sa han. Perler kunne vært båret som smykker eller handlet for varer fra andre sivilisasjoner, for eksempel keramikk fra Mesopotamia, ifølge uttalelsen.
Dette neolitiske stedet, sammensatt av kollapsede steinkonstruksjoner, ble først oppdaget i 1992 og mange gjenstander er funnet der, inkludert flintpilhoder, perler og keramikk. Fordi dette nettstedet ligger på en øy, er mange av gjenstandene som finnes, for eksempel bein av fisk, skilpadder, delfiner, dugonger og østers, relatert til havet. "Folk i denne perioden var veldig kjent med havet og anså det som en stor del av dagliglivet," sa Al-Kaabi.
Selv århundrer senere forble dykking etter perler fremtredende i området og var en viktig driver for De forente arabiske emirats økonomi frem til 1930-tallet, ifølge uttalelsen.
Abu Dhabi-perlen vises for første gang i en kommende utstilling kalt "10.000 år av luksus" på Louvre Abu Dhabi.
