[/ Caption]
Angivelig den internasjonale romstasjonen kommer til å bli større. I følge en artikkel om Flight Global forbereder NASA og det italienske romfartsorganisasjonen (ASI) seg for å signere en avtale om å legge til et annet laboratorium til ISS ved å bruke en modifisert flerbrukslogistikkmodul (Raffaello) under det endelige oppdraget med romfergen. Den vil bli vedlagt i september 2010 under Endeavours STS-133-oppdrag. Ideen hadde opprinnelig blitt avvist, men tidligere i år sa ISS-programleder Michael Suffredini at bruk av en MPLM for en ekstra modul ble vurdert på nytt.
Den italiensk designet og bygget - men NASA eide - logistikkmodulen vil kunne få opp ekstra reservedeler og vitenskap og utstyrsstativer. Modulen har 16 utstyrsstativer for sine 9 400 kg last som kan brukes til eksperimenter.
Det italienske romfartsorganisasjonen (ASI) vil betale 22 millioner euro (31,3 millioner dollar) for å oppgradere modulen, for eksempel mikrometeroidbeskyttelse. Til gjengjeld er byrået garantert et sete i NASAs neste mannskapstransportsystem og seks ISS-oppdragsmuligheter for sine italienske astronauter. Dette er tre oppdrag med kort varighet og tre seks-måneders ekspedisjoner.
Flight Global rapporterte at “ASI sier at det kan‘ bekrefte at vi kommer til å signere en avtale. Én modul ble et permanent element i ISS. Det vil være en ASI-aktivitet med nasjonale midler koordinert med ESA som den viktigste europeiske partneren til ISS-programmet. '”
Besetningen for det endelige oppdraget må kanskje kuttes fra syv til fem for å imøtekomme tilleggsvekten til modulen.
Kilde: Flight Global
