Temperaturen på lava når den først kastes ut fra en vulkanisk ventilasjon kan variere mellom 700 og 1200 grader (1.300 til 2200 F).
Som du sikkert vet, er lava smeltet stein som kommer ut av en vulkan under et utbrudd. Selv om jordas mantel er solid, er den så varm at det kan dannes sølepytter av smeltet berg mellom mantelen og jordskorpen. Denne lavaen er mindre tett enn de omkringliggende steinene, og dermed kommer den til overflaten gjennom sprekker og feil i jordskorpen. Etter hvert bryter det opp til overflaten.
Selv om lava er mye tykkere enn vann, kan den flyte store avstander over jordoverflaten før den avkjøles og herdes. Noen lava er veldig tynne og kan flyte mange kilometer, mens andre lava er tykk og ikke flyter i det hele tatt; det bare hoper seg opp rundt den vulkanske utluftningen.
Om lava er tykk eller tynn avhenger ikke av temperaturen på lavaen. I stedet skyldes det mineralene i lavaen. De kuleste lavaene er felsiske lavas, som kan bryte ut ved temperaturer så lave som 650-750 C. Neste er de andesittiske lavas, som bryter ut i området 750-950 C. Basaltiske lavas utbruker typisk ved temperaturer over 950 C.
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner for Space Magazine. Her er en artikkel om det siste utbruddet av Alaskas Redoubt-vulkan, og her er en artikkel om den største vulkanen på jorden.
Vil du ha flere ressurser på jorden? Her er en lenke til NASAs Human Spaceflight-side, og her er NASAs Synlige jord.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turne gjennom Solsystemet - Episode 51: Earth.
