Det etterlengtede siste Hubble-oppdraget er en måned ut nå, og mannskapet på syv astronauter som har vært i limbo siden minst oktober, er endelig klar for å gå. Romfergen Atlantis skal starte fra NASAs Kennedy Space Center i Florida 12. mai.
Dette vil være det andre Hubble-oppdraget for astronaut Mike Massimino, og han har delt sin begeistring over oppdraget via live-intervjuer fra NASAs Johnson Space Flight Center og Twitter, et populært nettsted for sosiale nettverk. Vi benyttet sjansen til å stille noen spørsmål til Massimino.
Så det endelige Hubble-oppdraget skal endelig skje. Hvordan har du det med det?
Jeg har det bra. Jeg er klar, jeg tror mannskapet mitt er klart, og gleder meg til å gå ut i verdensrommet og se Hubble igjen og se jorden fra verdensrommet.
På Twitter, du "twitret" for noen dager siden: "Å se Jorden fra verdensrommet er det vakreste stedet, ord kan ikke beskrive opplevelsen, kan ikke vente med å se det synet igjen!" Og det fikk meg til å lure på hvor lenge du har ønsket å ha det perspektivet, og om du drømte om denne typen ting som barn?
Jeg drømte om å være astronaut da jeg var liten. Jeg var 6 år gammel da Neil Armstrong først gikk på månen. Men utsikten over jorden ... det er bare så fantastisk å se jorden fra verdensrommet. Det er ingen måte å virkelig forberede deg på; vi kan øve romvandringene våre i det nøytrale oppdriftslaboratoriet, vi kan gå til simulatorer, men det er ingenting som kan forberede deg på hva øynene dine faktisk vil se når det kommer til romets skjønnhet og jordens skjønnhet. Jeg kan egentlig ikke beskrive det med ord, men jeg kan beskrive hva tankene mine var. Da jeg virkelig hadde sjansen til å se, mens jeg gikk på verdensrommet, var den første tanken som gikk gjennom tankene mine "hvis du var i himmelen, er det dette du ville se." Og da var tanken som erstattet den "nei, nei, den er vakrere enn det. Slik må himmelen se ut. ”
Du gjennomførte to romvandringer for å betjene teleskopet under STS-109-oppdraget i 2002. Siden har du jobbet i Mission Control og undervist i noen klasser. Hvorfor så lenge mellom oppdrag?
Jeg fløy i 2002, da håpet jeg på noen tidspunkt å få en ny pendelfly, men Columbia-ulykken skjedde. I de tre årene etter Columbia hadde vi ikke så mange flyreiser. Jeg ble tildelt rett etter STS 121 til Hubble Space Telescope flight. Så kommer den sagaen. Mannskapet mitt og jeg ble tildelt rundt Halloween, oktober 2006 ... Vi trodde at vi kanskje skulle fly omtrent halvannet år senere. Vi var to uker fra lanseringen i oktober i fjor, og da ble vi forsinket fordi noe brøt på teleskopet. Det har vært bra for jobbsikkerhet antar jeg. Det gir deg mer tid til å gjøre deg klar, og de henger på deg litt lenger.
Har du lagt merke til noen forskjeller mellom å forberede deg til dette oppdraget og å forberede deg til STS-109-flyturen?
STS-109 var min første flytur. Jeg prøvde å finne ut hva jeg skulle gjøre for ikke å komme på alles måte. Jeg lurte på hvordan jeg ville reagere på verdensrommet; Jeg var litt opptatt av hvordan jeg skulle gjøre det. Denne flyturen hit, er jeg ganske trygg på hvordan jeg skal gjøre det… og jeg er bekymret litt mer for hvordan teamet vil gjøre det. Det er ... litt mer ansvar. Jeg er den erfarne karen på vårt romvandringsteam nå. Egentlig er det litt morsommere fordi jeg vet hva jeg skal gjøre og gleder meg.
Du er på Twitter! Hvorfor?
Jeg føler meg veldig heldig som har muligheten til å være astronaut. Jeg tror jeg er ekstremt heldig. Vi får gjøre så mange fantastiske ting; en av interessene mine har vært å prøve å dele det med mennesker så godt jeg kan. Det virket slik Twitter ideen var en flott måte å dele våre erfaringer med andre mennesker. Noe av det gode med Twitter det tar ikke så lang tid. Du har 140 tegn ... Jeg sjekket i helgen, og vi var opptil 35 000 mennesker–
Du er opptil 40 000 nå
... Jeg regner med at det er ganske mange som lytter til at det er så mange som lytter. Du får svar på det. Det er bare fantastisk å høre spenningen og alle gode ønsker fra mennesker rundt om i verden.
***
Servicemisjonen i mai vil være den fjerde og siste turen til Hubble-romteleskopet. I løpet av fem romvandringer vil astronauter installere to nye instrumenter, reparere to inaktive instrumenter og erstatte deler som vil holde teleskopet i det minste i 2014.
Ta en titt på Mike Massimino's Twitter profil her, hvor han vil fortsette å tweete om oppdragsforberedelser. Mer informasjon om serviceoppdraget er her, og mer informasjon om Atlantis-mannskapet er her.
