Venus, jordas hothead-nabo, kan ha større variasjon i værmønstrene enn tidligere antatt. Ved å bruke infrarøde data hentet av bakkebaserte teleskoper i Hawaii og Arizona har forskere funnet at Venus 'mesosfære og termosfære er mindre konsistente i temperatur enn lag nærmere overflaten.
Men la oss først snakke om Venus selv.
Venus er muligens den mest ugjestmilde av planetene i solsystemet vårt. Han er offer for en løpende drivhuseffekt. Vår naboverden er en virtuell ovn ... med en steinete overflate bakt av temperaturer på 800 ºF og knust under vekten av sin egen utrolig tette atmosfære, å stå "havnivå" på Venus ville være som å være 3300 fot under vann, bare i form av trykk per kvadrat tommers. Og som om varmen og trykket ikke var nok, er Venus 'himmel full av skyer laget av etsende svovelsyre, opplyst av lynets bolter og pisket med orkankraft i hele verden. Alle jordbaserte sonder som noen gang har landet der, varte bare øyeblikk på overflaten før de ga etter for Venus 'ødeleggende miljø.
Venus er, bokstavelig talt, helvete.
I motsetning til Jorden, har Venus ikke mye av en aksiell vippe. Dette betyr at det er liten, om noen, sesongvariasjon på Venus. (Egentlig det gjør ha en vipp… Venus roteres nesten fullstendig opp-ned i forhold til polene, og har i virkeligheten fortsatt veldig lite aksialt tilt.) Og siden skydekket er så tett og det mangler en hydrologisk syklus for å flytte varmeenergi rundt, stort sett holder seg på et konstant nivå av "ekstrem broil" over hele Venus overflate.
Selv om det er ubehagelig, er overflateværet på Venus konsistent.
Likevel basert på et internasjonalt team sin nye forskning er dette ikke tilfelle høyere opp i Venus 'atmosfære. Et nytt blikk på gamle data har avdekket skiftende værmønstre som er synlige i infrarødt lys omtrent 110 kilometer over planetens overflate i den kalde, klare luften over de sure skyene.
"Enhver variasjon i været på Venus er bemerkelsesverdig, fordi planeten har så mange funksjoner for å holde de atmosfæriske forholdene de samme," sier Dr. Tim Livengood, en forsker ved National Center for Earth and Space Science Education og University of Maryland, nå stasjonert ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt.
Dr. Theodor Kostiuk fra NASA Goddard forklarer videre: “Selv om luften over polarområdene i disse øvre atmosfæriske lag på Venus var kaldere enn luften over ekvator i de fleste målinger, så det ut til å være varmere. I jordens atmosfære oppstår et sirkulasjonsmønster kalt en Hadley-celle når varm luft stiger over ekvator og flyter mot polene, der den avkjøles og synker. Siden atmosfæren er tettere nærmere overflaten, blir den fallende luften komprimert og varmer den øvre atmosfæren over jordens poler. Vi så det motsatte på Venus. ”
Mange faktorer kan være medvirkende til Venus 'øvre atmosfæriske variasjoner, for eksempel samspill mellom motsatte vinder som blåser rundt planeten på over 200 km / h, gigantiske virvler som svirrer rundt polene, og muligens til og med solaktivitet, som solstormer og koronale masseutkast som kan skape turbulens i Venus 'øvre atmosfære.
“Venosens mesosfære og termosfære er dynamisk aktive. Vindmønster som følge av solvarme og østlige til vestlige vindvind konkurrerer, noe som muligens resulterer i endrede lokale temperaturer og deres variasjon over tid. "
- Hovedforfatter Dr. Guido Sonnabend, Universitetet i Köln, Tyskland
Teamet fant også ut at temperaturene i Venus 'atmosfære endrer seg over tid og spenner over uker, måneder, år ... til og med tiår. Temperaturene målt i 1990-91 er varmere enn i 2009, og ekvatoriale temperaturer var enda varmere i 2007.
"I tillegg til alle disse endringene, så vi varmere temperaturer enn de som ble spådd for denne høyden av den ledende aksepterte modellen," sa Kostiuk. "Dette forteller oss at vi har mye arbeid med å oppdatere vår øvre atmosfæriske sirkulasjonsmodell for Venus."
Selv om Venus er komposittmessig lik Jorden og også har en lignende størrelse, mistet den på et tidspunkt i historien alt vannet sitt til verdensrommet og ble den skydekket ovnen det er i dag. Å studere Venus vil hjelpe forskere å lære hvordan dette kan ha skjedd og - forhåpentligvis! - lære hvordan du kan forhindre at den samme skjebnen noen gang rammer Jorden.
Oppgaven ble ledet av Dr. Guido Sonnabend ved University of Cologne, Germany og medforfatter av Drs. Livengood og Kostiuk, dukket opp 23. juli i nettutgaven av tidsskriftet Icarus.
Les mer om NASA-artikkelen her.
