[/ Caption]
Se for satellittobservasjoner fra midten av august viser at en ny rekord med lav polar sjøisdekning i Arktis kunne nås på et tidspunkt i september. Nåværende isdekning i Arktis har allerede nådd det andre absolutte minimum siden observasjoner fra verdensrommet begynte for 30 år siden. Fordi omfanget av isdekke vanligvis er på det laveste rundt midten av september, kan årets minimum fremdeles falle for å sette en ny rekordlave.
Klikk her for en animasjon av isdekningen fra begynnelsen av juni til midten av august 2008.
Direkteveien gjennom Nordvestpassasjen - fremhevet på bildet over med en oransje linje - er for tiden nesten fri for is, mens den indirekte ruten, kalt Amundsen Nordvestpassasje, har vært gjennomfarlig i nesten en måned. Dette er andre året på rad at den mest direkte ruten gjennom Nordvestpassasjen har åpnet seg.
Hvert år opplever Ishavet dannelsen og smeltingen av enorme mengder is som flyter på havoverflaten. Et område med is på størrelse med Europa smelter bort hver sommer og når et minimum i september. Siden satellitter begynte å kartlegge Arktis i 1978 har det vært en jevnlig nedgang i området dekket av is om sommeren - med isdekke krympet til det laveste nivået på rekorden og åpnet den mest direkte ruten gjennom Nordvestpassasjen i september 2007 .
"De polare områdene, spesielt Arktis, er veldig følsomme indikatorer på klimaendringer," sa professor Heinrich Miller fra Alfred Wegener Institute (AWI) i Bremerhaven, Tyskland. FNs klimapanel har vist at disse regionene er svært sårbare for stigende temperaturer og spådde at Arktis ville være praktisk talt isfritt i sommermånedene innen 2070. Andre forskere hevder det kan bli isfritt som tidlig i 2040. Siste satellittobservasjoner antyder at Arktis hovedsakelig kan være isfritt enda tidligere. ”
Kilde: ESA
