Våre drivhusplanet for solsystemet, Venus, er muligens et produkt av hvor nær den er til solen, viser ny forskning. Teamet som har kommet med en definisjon av en "Venus-sone" rundt stjerner, sier at det å vite hvor dette området er, kan bidra til å finne andre områder som er mer beboelige for potensielt liv.
"Vi tror at Jorden og Venus hadde lignende starter når det gjelder deres atmosfæriske utvikling," uttalte hovedforfatter Stephen Kane, en astronom ved San Francisco State University. "Noe forandret seg på et tidspunkt, og den åpenbare forskjellen mellom de to er nærheten til sola."
Den beboelige regionen rundt en stjerne er dårlig forstått fordi forskere ikke helt vet hvilke forhold som er nødvendige for livet. Det refererer vanligvis til området der flytende vann er mulig, selv om dette også avhenger av klimaet på planeten selv. Skyer, terreng og atmosfærisk sammensetning er bare noen av variablene som kan påvirke bebobarheten.
For å finne bedre ut hvor potensielle Venus-lignende eksoplaneter lurer, brukte Kane-teamet data fra planetjaktet Kepler Space Telescope og undersøkte solfluks - eller hvor mye solenergi en planet får - for å finne ut hvor Venus-sonen ville være. Deretter defineres sonen mellom to regioner: hvor en planet kan ha den "løpende drivhuseffekten" sett på Venus, og stedet der planeten er så nær stjernen at energi ville slite atmosfæren.
Det første trinnet ville være å finne ut hvilke planeter som bor i disse sonene. I fremtidige tiår kunne astronomer deretter undersøke planetariske atmosfærer med teleskoper for å lære mer om hvordan de er sammensatt - og hvor like de er med Jorden eller Venus. I mellomtiden planlegger Kane team å modellere om karbon i klodens atmosfære kan påvirke sonens grenser.
"Hvis vi finner at alle disse planetene i Venus Zone har en løpende drivhusgasseffekt, vet vi at avstanden en planet er fra stjernen er en viktig avgjørende faktor," uttalte Kane. "Det er nyttig for å forstå historien mellom Venus og Jorden."
En forhåndstrykkversjon av papiret er tilgjengelig på Arxiv-nettstedet. Forskningen er akseptert for publisering i Astrophysical Journal Letters.
Kilde: San Francisco State University
