Siden de alle bare er laget av hydrogen og helium, er det masse når det gjelder stjerner. De mest massive stjernene i universet lever virkelig raskt og dør hardt; de kan samle mer enn 100 ganger solens masse, og vil bare leve noen få millioner år før detonerer som supernovaer.
Hvor massiv er massiv? Noen astronomer tror at den teoretiske grensen for stjernemasse er omtrent 150 ganger solens masse (1 solmasse er solenes masse), utover denne grensen vil kraftig stjernevind skyve bort det innmaterielle materialet før det kan bli med stjernen. Og stjerner med 150 solmasser har blitt observert, i det minste teoretisk.
Den mest nøyaktige måten å måle massen til et objekt som en stjerne er hvis den er i et binært system med et annet objekt. Astronomer kan beregne massen til de to objektene ved å måle hvordan de går i bane rundt hverandre. Men de mest massive stjernene som noen gang er sett, har ingen binære følgesvenner, så astronomer må gjette på hvor massive de er. De estimerer stjernens masse basert på temperatur og absolutt lysstyrke.
Det er mange titalls kjente stjerner anslått å ha 25 ganger solens masse. Her er en liste over de mest kjente stjernene:
- HD 269810 (150 solmasser)
- Peony Nebula Star (150 solmasser)
- Eta Carinae (150 solmasser)
- Pistolstjerne (150 solmasser)
- LBV 1806-20 (130 masser)
Alle disse stjernene er overordnede stjerner, som dannet seg i de største skyene av gass og støv. Stjerner så store er ikke lenge etter universet. De brenner enorme mengder drivstoff og kan være 500 000 ganger mer lysende enn sola.
Den kanskje mest kjente, ekstremt massive stjernen er Eta Carinae, som ligger omtrent 8000 lysår fra Jorden. Astronomer tror den har en estimert masse på mellom 100 og 150 solmasser. Stjernen er sannsynligvis mindre enn 3 millioner år gammel, og det antas at den har mindre enn 100 000 år igjen å leve. Når den detonerer, vil Eta Carinaes supernova være lys nok til å se om dagen, og du kan lese en bok med den om natten.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner på Space Magazine. Vi har skrevet en artikkel om den største stjernen i universet, og flere artikler om Eta Carinaes forestående eksplosjon.
Vil du ha mer informasjon om stjerner? Her er Hubblesites nyhetsoppgaver om stjerner, og mer informasjon fra NASAs forestill deg universet.
Vi har spilt inn flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to som du kan finne nyttige: Episode 12: Where Do Baby Stars Come From, and Episode 13: Where Do Stars Go When they Die?
Kilde: Wikipedia
