En "alvorlig maskinvarehendelse" har stengt Subaru-teleskopet på ubestemt tid. Under opprydding og gjenvinning av utstyr har observasjoner om natten blitt suspendert, samt turer på toppmøtet på teleskopet på dagtid.
En kunngjøring lagt ut på nettstedet Subaru-teleskopet sa at operatørene oppdaget et feilsignal mens de stengte av observasjonssystemet på slutten av nattskiftet tidlig på lørdag 2. juli 2011.
Da ingeniører kom for å vurdere situasjonen, fant de omfattende lekkasje av kjølevæske (etylenglykol) over det meste av hele teleskopet. Lekkasjen stammer fra “øverste enhet” av teleskopet, som er plassert i midten av den øverste ringen og inkluderer Subaru Prime Focus Camera (Suprime-Cam) og hjelpeoptikk.
Selv om de umiddelbart stengte av tilførselen av kjølevæske, hadde det allerede skjedd en betydelig mengde lekkasje, fra selve øverste enhet ned til tertiærspeilet, primærspeilet og noen av dens aktuatorer, Faint Object Camera and Spectrograph (FOCAS, en Cassegrain instrument) og dens ekstraoptikk, og teleskopgulvet.
Ingeniørene forsøkte å rydde opp og fjerne så mye kjølevæske som mulig. Imidlertid var områder som optikk, kontrollkretsløp og innsiden av Suprime-Cam og FOCAS utilgjengelige under den opprinnelige opprydningen.
Kjølevæsken består av en blanding av vann og etylenglykol, en væske som vanligvis brukes i kjøretøyets radiator for avkjøling. Kjølevæsken er ikke etsende og skader ikke primærspeilet, som har et fundament av glass.
Subaru-teleskopet ligger på Mauna Kea på Big Island of Hawaii, med kontorer i byen Hilo. Nettstedet Subaru sa at de vil legge ut oppdateringer om teleskopets status og dets gjenoppretting.
Kilde: Subaru Telescope nettsted
