Universet inneholder et sted i ballparken på 100 og 200 milliarder galakser. Med så store tall, kan du satse på at det er noen virkelige rare ting der ute. Utenfor Melkeveien vår er det galakser formet som maneter, galakser som forbruker andre galakser, og galakser som ser ut til å mangle den mørke materien som gjennomsyrer resten av universet.
Her er noen av de rareste galakene der ute.
Akkurat som en manet
Plassert i stjernebildet Triangulum Australe, ser galaksen ESO 137-001 fantastisk ut som en manet som svømmer midt i et hav av stjerner. Galaksen er en hindret spiralgalakse - sammen, dens stjerner danner en spiralform med et barformet sentrum - med en vri: streamers av stjerner som ser ut til å svinge som maneter tentakler.
I følge NASA dannes disse stjernene i en hale av støv og gass (usynlig for det blotte øye) som strømmer av ESO 137-001. Denne dannelsesprosessen er litt av et mysterium, ettersom gassene i halen skal være for varme for stjernedannelse.
Mangler saken?
I 2018 spionerte Hubble-romteleskopet noe som aldri ble sett før: en galakse med nesten ingen mørk materie.
Denne oppdagelsen løftet umiddelbart røde flagg. Mørk materie er en mystisk form for materie som samhandler med tyngdekraften, men ikke med lys. Det utgjør mer av den totale substansen i universet enn den saken vi kan se, så å finne en galakse uten noen var bisarr, for å si det mildt.
Et år senere løste vitenskapelige sleuths mysteriet: Galaksen, NGC 1052-DF2, var ikke 65 millioner lysår unna, som opprinnelig trodd. Det er egentlig bare rundt 42 millioner lysår unna, rapporterte forskere 14. mars 2019, i tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Den endringen i avstand endrer beregningene for galaksens masse fullstendig. Slår ut, det er tross alt en ganske normal galakse, og universet (slags) gir mening igjen.
Zombie galakse
Den massive, diskformede galaksen MACS 2129-1 snurrer dobbelt så raskt som Melkeveien gjør, men den er fremdeles ikke på langt nær så aktiv. Hubble-observasjoner av den fjerne galaksen avslører at den ikke har laget stjerner på noen ti milliarder år.
MACS 2129-1 er det som er kjent som en "død galakse", fordi stjerner ikke lenger dannes der. Oppdagelsen av denne galaksen var en hodeskraper. Forskere trodde at galakser av denne typen hadde dannet seg ved å slå seg sammen med mindre galakser over tid, men MACS 2129-1s stjerner dannet seg ikke fra denne typen eksplosive fusjoner; de dannet seg tidlig på disken til den opprinnelige galaksen. Funnene, som ble publisert i tidsskriftet Nature i 2017, antyder at døde galakser på en eller annen måte omorganiserer strukturen sin når de eldes i stedet for å endre form fordi de kombineres med andre galakser.
Kannibal galakse
Som om zombie-galakser ikke var nifs nok, er noen galakser gigantiske kannibaler. Andromeda-galaksen, jordas største nabo, har slukt mindre galakser i minst 10 milliarder år, ifølge forskning fra 2019. Om ytterligere 4,5 milliarder år vil Andromeda-galaksen og Melkeveis galaksen kollidere, selv om det ennå ikke er klart hvem som vil sluke hvem i den kosmiske stabelen. (Jordplanter vil dessverre ikke være i nærheten for å se dette sammenstøtet spille ut, da vår egen sol varmer opp og sannsynligvis vil gjøre livet på jorden umulig mellom 1 milliard og 5 milliarder år fra nå.)
Rumpetroll svømmer gjennom verdensrommet
Tre hundre millioner lysår unna svømmer en enorm rumpetroll gjennom verdensrommet. Denne "rumpetroll" -galaksen har en hale som er hele 500.000 lysår og er 10 ganger lengre enn Melkeveien.
Hva skapte denne rare galaktiske formen? En kosmisk kollisjon, rapporterte forskere i 2018 i tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. To diskgalakser trakk på en mindre dverggalakse, klumpet stjernene i den ene enden i et "hode" og lot de andre strømme ut i en lang "hale." Denne ordningen er imidlertid bare i en begrenset periode. Om noen få milliarder år vil galaksene slå seg sammen med noen andre i nærheten for å lage en eneste galakse.
Lysende tyv
Hvis det ikke er opplagt ennå, er galakser ofte i samspill med hverandre, presser naboene til nye former, stjeler stjerner og fortsetter med andre shenanigans. Den lyseste kjente galaksen i universet er en av disse tyvene. I 2018 kunngjorde forskere at de hadde observert galaksen W2246-0526 som suger opp halvparten av massen av tre nærliggende galakser.
Astronomer kunne observere massestrømmer som forbinder galaksene - i det minste som de gjorde det for mer enn 12 milliarder år siden, da det lyset begynte sin ferd mot Jorden. Observasjonen er det fjerneste direkte øyeblikksbildet av galaktisk kannibalisme og det eneste kjente eksemplet på en galakse som siphoning av mer enn en nabo om gangen.
Dømt Little Cub
Little Cub, muligens den søteste navngitte galaksen noensinne, sitter i stjernebildet Ursa Major. Denne dverggalaksen har vært stort sett sovende siden Big Bang, noe som betyr at den kan inneholde molekyler uendret siden bare øyeblikk etter den raske ekspansjonen av universet for 13,7 milliarder år siden.
Little Cub er også dømt. Den blir fortært av sin større nabo, en Melkevei-lignende galakse kalt NGC 3359. Likevel er muligheten til å se NGC 3359 stripe de stjernedannende gassene fra Little Cub verdifull for vitenskapen, fordi astronomer kan være i stand til å måle signaturene til de tidlig-universelle molekylene før de er borte.
Galaxy i blomst
Mot romets tomrom ser galaksen ESO 381-12 ut til å blomstre. Denne galaksen, 270 millioner lysår fra Jorden, befinner seg i stjernebildet Centaurus. Det er en linseformet galakse, en hybrid mellom en spiralgalakse som Melkeveien og en utstrakt elliptisk galakse.
Det som gjør ESO 381-12 virkelig rart, er de ujevne, kronbladlignende blomstrene som spøkes utover fra den viktigste galaktiske kroppen. Astronomer er ikke helt sikre på hva som forårsaker disse strukturene, eller klyngene av stjerner som går i bane rundt galaksens kanter. Det er mulig at blomstrene er sjokkbølger fra en relativt ny galaktisk kollisjon som også ga galaksen nytt drivstoff for stjernedannelse.
Pen pinwheel
Messier 83 er en stor, fotogen spiralgalakse med et stangformet sentrum, lik Melkeveien. Den ligger 15 millioner lysår unna i stjernebildet Hydra. Messier 83 er rart på et par måter. For det første ser det ut til å ha en dobbel kjerne i sentrum - kanskje merket av to supermassive sorte hull som holder galaksen sammen, eller kanskje effekten av en skjev skive av stjerner som kretser rundt et enkelt, sentralt svart hull. For det andre er Messier 83 en supernova-supersite. Astronomer har direkte observert seks av disse stjernene eksplosjonene i galaksen, sammen med rester av 300 til. Dette plasserer Messier 83 på andreplass for supernovaer, da bare galaksen NGC 6946 har produsert mer observerbare supernovaer, med ni).
Kosmisk Vermin
Bildet ser mer ut som en psykedelisk bit av løvetannpust enn et kosmologisk fenomen, men dette øyeblikksbildet som er tatt av Hubble-romteleskopet har ingenting med botanikk å gjøre.
Det du ser er en galakse (flekken nede til høyre) som begynner å passere bak en stjerne (den løvetann-utseende pigge sfæren). Galaksen har kallenavnet Vermin-galaksen "av noen forskere fordi lyset kommer i veien for å studere den nærmere stjernen og systemet. I 2020 vil stjernen fullstendig skjule galaksen. Før da kan forskere studere lysets spektre som galaksen kjører gjennom stjernen, og kanskje skinner litt informasjon om ruskene rundt stjernen fra lyset som kommer gjennom.
Øyet
Har du noen gang følt at du blir overvåket? Disken med spiralgalakse IC 2163 ser ut til å kikke ut i verdensrommet med et enormt øye. Dette øyeformede trekket er faktisk en enorm strøm av stjerner og støv, produsert da IC 2163 (til høyre i bildet) børstet mot en annen spiralgalakse, NGC 2207 (til venstre). Disse "okulære trekkene" varer bare noen få titalls millioner år, sa astronom Michele Kaufman, som rapporterte om funnet i 2016, i en uttalelse. Det er et øyeblikk (ordspill ment) i en galakse levetid, så det å oppdage en er en unik mulighet.
Forskerne fant at gassene i øyet kjører mot sentrum av IC 2163 med en hastighet på 62 mil per sekund (100 kilometer per sekund) før de krasjet som en bølge i bredden, og ble mer kaotiske og bremser når de beveger seg mot galaksens sentrum. Retardasjonen gjør at gassen hoper seg opp og komprimerer, noe som kan sette scenen for dannelsen av nye stjerner.
To hjerter
De fleste galakser er sannsynligvis forankret av et supermassivt svart hull i sentrum. Noen få inneholder riktignok ikke ett, men to sorte hull.
En av disse er NGC 7674, en spiralgalakse hvis sentrum kan skilte med et par sorte hull med bare lysår fra hverandre. Galaksen (400 millioner miles fra Jorden) samlet sannsynligvis det ekstra sorte hullet under en kollisjon og fusjon med en annen galakse. Den eneste andre galaksen som er kjent for å ha to sorte hull i hjertet, er en supermassiv galakse kalt 0402 + 379.
Arrestert utvikling
Når du er en galakse, må du konsumere andre galakser eller dø. Galaxy NGC 1277 valgte sistnevnte. Denne galaksen, først rapportert i 2018, er bare 240 millioner lysår fra Jorden. Den har ikke dannet nye stjerner på rundt 10 milliarder år, noe som gjør den til en død galakse.
Astronomer tror at NGC 1277 ble forvirret fordi den beveger seg for raskt til å kaste opp andre galakser i gravitasjonstrekket. (Den reiser gjennom verdensrommet med omtrent 2 millioner km / t, eller 3,2 millioner km / t.) Uten gass og støv fra fremmede galakser, danner ikke lenger NGC 1277 stjerner. Noen astronomer tror at de fleste galakser begynte å se på mye som NGC 1277, utvikle spiral og andre former bare gjennom senere fusjoner med hverandre.
Kommer vår vei
De fleste galakser som forskere observerer ser ut til å bevege seg bort fra Jorden, fordi rommet fremdeles utvides. Ikke Messier 90, men. Denne spiralgalaksen er omtrent 60 millioner lysår unna og beveger seg mot Melkeveien.
Astronomer kan oppdage denne bevegelsen fordi lyset fra Messier 90 er skjevt mot den blå enden av lysspekteret. Gjenstander som beveger seg bort fra Jorden blir rødskiftet, noe som betyr at lysutslippene deres vektes mot rødt. Messier 90 er en del av en stor gruppe galakser kalt Jomfrueklyngen. Det kan sees fra den nordlige halvkule i mai med et teleskop eller kikkert, som sitter mellom stjernebildene Jomfru og Leo, ifølge NASA.
Hjem kjære hjem
Melkeveien er kanskje hjemme, men det gjør det ikke mindre rart. Det viser seg at Melkeveien har stjålet galakser fra naboene.
I forskning publisert i oktober 2019 rapporterte astronomer at fire dverggalakser og to store galakser (kjent som Corina og Fornax) pleide å gå i bane rundt Stor Magellanic Cloud, en galakse omtrent 163 000 lysår unna vår egen. Nå tilhører alle seks av disse galaksene Melkeveiens bane. Som en bonus fant studien også at Stor Magellanic Cloud er fremmed enn tidligere antatt. Det er vert for mange bittesmå dverggalakser, hvorav noen er så svake at de ikke en gang har stjerner, bare mørk materie.
