Hubble-romteleskopets siste bilde av stjernen V838 Monocerotis (V838 man) avslører dramatiske endringer i belysningen av omkringliggende støvete skystrukturer. Effekten, kalt et lett ekko, har avslørt aldri før sett støvmønstre helt siden stjernen plutselig lyste opp i flere uker tidlig i 2002.
Opplysningen av interstellært støv kommer fra den røde supergiantstjernen i midten av bildet, som ga fra seg en lyspuls for tre år siden, noe som ligner på å sette av en blitzpære i et mørklagt rom. Støvet rundt V838 man kan ha blitt kastet ut fra stjernen under en tidligere eksplosjon, i likhet med hendelsen i 2002.
Ekko av lys gjennom rommet ligner på ekko av lyd gjennom luft. Når lys fra den eksplosive stjernen fortsetter å forplante seg utover, blir forskjellige deler av det omkringliggende støvet opplyst, akkurat som et lydekko spretter ut av objekter i nærheten av kilden, og senere objekter lenger fra kilden. Etter hvert, når lys fra baksiden av tåken begynner å komme, vil lysekkoet gi en illusjon av å trekke seg sammen, og til slutt vil den forsvinne.
V838 man ligger omtrent 20 000 lysår unna Jorden i retning av stjernebildet Monoceros, og plasserer stjernen i ytterkanten av Melkeveien. Hubble-teleskopet har avbildet V838 man, og dets lys ekko flere ganger siden stjernens utbrudd. Hver gang Hubble observerer hendelsen, blir forskjellige tynne deler av støvet sett når lysets puls fortsetter å utvide seg fra stjernen med lysets hastighet, noe som gir et stadig skiftende utseende. Under utbruddshendelsen hvis lys nådde jorden i 2002, ble den normalt svake stjernen plutselig lysere og ble 600 000 ganger mer lysende enn vår sol.
Det nye bildet av V838 man, tatt med Hubbles Advanced Camera for Surveys, ble laget av bilder hentet gjennom filtre som isolerer blått, grønt og infrarødt lys. Disse bildene er blitt kombinert for å produsere et fullfargebilde som tilnærmer seg de sanne fargene i lysekkoet og den veldig røde stjernen nær sentrum.
Originalkilde: Hubble News Release
