Når forskere begynner å pakke ut mer enn 3000 containere med solprøver som ble brakt til jorden av NASAs Genesis-oppdrag, har Mishap Investigation Board (MIB) identifisert en sannsynlig direkte årsak til at Genesis 'fallskjermsystem ikke kunne åpne.
Fallskjermsystemet klarte ikke å distribuere da Genesis kom tilbake til jorden 8. september 2004. MIB, som analyserte Genesis-kapsel på et anlegg i nærheten av Denver, sa at den sannsynlige årsaken var en designfeil som involverer orientering av tyngdekraftsbrytere-enheter. Bryterne merker bremsen forårsaket av den høye hastigheten inn i atmosfæren, og starter deretter tidssekvensen som fører til utplassering av fartøyets drogue fallskjerm og parafoil.
"Denne eneste årsaken er ennå ikke fullstendig bekreftet, og det er heller ikke blitt bestemt om det er det eneste problemet i Genesis-systemet," sa Dr. Michael G. Ryschkewitsch, MIB-leder. "Styret jobber for å bekrefte denne nærliggende årsaken, for å avgjøre hvorfor denne feilen skjedde, hvorfor den ikke ble fanget av testprogrammet og et omfattende sett med gjennomgang og etterfølgende gjennomgang av Genesis-systemet."
Imens forblir forskere som pakker ut prøver ved NASAs Johnson Space Center (JSC), Houston, kurasjonsanlegg optimistisk i vurderingen av utsiktene for å få nyttig vitenskap fra de gjenvundne prøvene.
Anlegget telte mer enn 3000 sporingsnumre for containerne som rommer skiver fra de fem samlerpanelene. Panelene sikret prøver av atomer og ioner fra solvinden som ble samlet inn under Genesis nesten tre år lange oppdrag i det dype rom. Noen av beholderne rommer så mange som 96 stykker skiver. Teamet har forberedt prøvene til undersøkelse siden vitenskapelig nyttelast og gjenfunnet prøver ankom JSC 4. oktober.
Planlegging pågår for en foreløpig undersøkelse av prøvene for å forberede tildelingen til vitenskapssamfunnet. Prøvene vil etter hvert bli flyttet til JSC Genesis clean room hvor de blir renset, undersøkt og deretter distribuert til forskere, og lovet forskere år med studier om solsystemets opprinnelse og utvikling.
"Vi heiet på nyhetene fra vitenskapsteamet om utvinning av en betydelig mengde av de dyrebare prøvene av solen," sier Dr. Ghassem Asrar, stedfortreder som administrerende direktør for Science Mission Directorate ved NASAs hovedkvarter, Washington. Til tross for den harde landing, var Genesis i stand til å levere. Vi avventer imidlertid den endelige rapporten fra Mishap Board for å forstå hva som forårsaket feilen, og å høre styrets anbefalinger for hvordan vi kan unngå et slikt problem i fremtiden, ”la han til.
De gjenvunnne restene av Sample Return Capsule (SRC) gjennomgår ingeniørkontroller og tester ved Waterton, Colo., Anlegget til Lockheed Martin Astronautics (LMA). Genesis romskip og SRC ble bygget på Waterton. Lockheed Martin støtter MIB både for å undersøke den gjenopprettede maskinvaren og i å sette sammen dokumentasjon relevant for utviklingen av romsystemet.
“Både Lockheed Martin og JPL har gitt all mulig støtte til etterforskningen vår. Alle menneskene fra begge organisasjonene som var involvert i Genesis-prosjektet har vært ekstremt profesjonelle og samarbeidende for å hjelpe styret med å gjøre dets arbeid, sier doktor Ryschkewitsch.
De sikkerhetskritiske pyrotekniske enhetene og det skadede litium-svoveldioksidbatteriet er sikret for å tillate sikker drift. Batteriet har blitt fraktet til Jet Propulsion Laboratory i Pasadena (JPL), California, for å starte detaljert evaluering.
MIB evaluerer den gjenopprettede maskinvaren, relevant dokumentasjon, utvinningsaktivitetene på nettstedet og intervjuer mennesker fra utviklingsteamene. MIB bruker et feiltræ som sin guide. Et feiltræ er en formell metode for å bestemme, organisere og evaluere mulige direkte årsaker til et uhell og spore dem til grunnårsaker.
Styrets charter er å undersøke enhver mulig årsak og avgjøre om det var relatert til uhellet. Styret forventer å fullføre arbeidet innen slutten av november.
For informasjon om NASA og byråprogrammer på nettet, besøk:
Originalkilde: NASA News Release
