KENNEDY SPACE CENTER, FL - For å sikre den høyeste muligheten for suksess for lanseringen av et kritisk gjenopplysningsoppdrag til den internasjonale romstasjonen (ISS), har SpaceX kunngjort vellykket gjennomføring av en annen statisk branntest av første trinns fremdriftssystem til firmaer kommersiell Falcon 9-rakett 19. desember.
Den vellykkede motortesten rydder veien mot en løfting som nå ble planlagt til begynnelsen av januar 2015.
Oppskytningen av Falcon 9 hadde planlagt 19. desember, men NASA og SpaceX bestemte seg bare 1 dag før løfteturen 18. desember for å utsette lanseringen av CRS-5-oppleveringsoppdraget til det nye året, da den første statiske brannprøven klarte ikke å løpe i hele sin varighet på omtrent tre sekunder.
"SpaceX fullførte en vellykket statisk branntest av Falcon 9-raketten [19. desember] i forkant av CRS-5-oppdraget for NASA," sa SpaceX i en uttalelse.
Den andre testen ble gjort fordi den første testen av Merlin 1D-motorer ikke kjørte i hele sin varighet på omtrent tre sekunder.
"Mens den statiske branntesten på 17. desember oppnådde nesten alle målene våre, kjørte ikke testen i full varighet," bekreftet SpaceX-talsmann John Taylor til Space Magazine.
"Dataene tyder på at vi kunne presse frem uten et nytt forsøk, men ut fra en overflod av forsiktighet velger vi å utføre en ny statisk branntest før lansering."
Begge testene ble utført ved Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
"Vi valgte å utføre en ny test," bemerket SpaceX.
SpaceX Falcon 9-raketten som fraktet Dragon-fraktfartøyet hadde blitt planlagt for å løfte den 19. desember på sin neste ubemannede lastekjøring kalt CRS-5 til ISS under NASAs Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt.
Etter katastrofal svikt i Orbital Sciences Antares-raketten og Cygnus-fraktfartøyet 28. oktober fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia, blir tjenestemenn forsiktige forsiktige for å sikre at alle tiltak blir nøye kontrollert for å maksimere mulighetene for en lanseringssuksess.
Den nye lanseringsdatoen for CRS-5 er nå satt til tidligst 6. januar 2015
"Gitt den ekstra tiden som er nødvendig for dataregistrering og testing, kombinert med den begrensede lanseringsdatoen tilgjengeligheten på grunn av høytiden og andre begrensninger, er vår tidligste lanseringsmulighet nå 6. januar med 7. januar som en sikkerhetskopi," sa SpaceX.
Den ubemannede godsfraktøren er lastet med mer enn 3.700 kilo vitenskapelige eksperimenter, teknologidemonstrasjoner, mannskapsforsyninger, reservedeler, mat, vann, klær og diverse forskningsutstyr.
Dragon-forskningseksperimentene vil støtte over 256 forsknings- og forskningsundersøkelser for de seks personlige romstasjonsmannskapene på Expeditions 42 og 43.
CRS-5 markerer selskapets femte tilbakeleveringsoppdrag til ISS under en kontrakt på 1,6 milliarder dollar med NASA for å levere 20.000 kg (44.000 pund) last til ISS under et dusin Dragon-lasteromskipfartøyer gjennom 2016.
Blant de andre oppdragsmålene planlegger SpaceX et vågalt og dristig forsøk på å drive frem land og gjenopprette den første etappen på en havgående plattform som kalles ”det autonome romfarne drone-skipet.”
Se etter Ken sin pågående SpaceX-lanseringsdekning fra stedet på Kennedy Space Center.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
