Her er virkeligheten: Vi rote sammen jorden og eventuelle fjerne ideer om å kolonisere en annen orb når vi er ferdige med vår egen, er ønsketenkning. Det er ifølge Michel Mayor, en astrofysiker som var medmottaker av Nobelprisen i fysikk i år for å oppdage den første planeten som kretser rundt en sollignende stjerne utenfor solsystemet vårt.
"Hvis vi snakker om eksoplaneter, bør ting være klart: Vi vil ikke migrere dit," sa han til Agence France-Presse (AFP). Han sa at han følte behovet for å "drepe alle utsagnene som sier: 'OK, vi vil dra til en levelig planet hvis det ikke er mulig en dag på Jorden.'
Alle de kjente eksoplaneter, eller planeter utenfor solsystemet vårt, er for langt unna til å muligens reise til, sa han. "Selv i det veldig optimistiske tilfellet av en levelig planet som ikke er så langt, si noen dusin lysår, som ikke er mye, det er i nabolaget, tiden for å dra dit er betydelig," la han til.
Ordfører delte halvparten av Nobelprisen i år sammen med Didier Queloz for å oppdage den første eksoplaneten i oktober 1995. Ved å bruke nye instrumenter ved Haute-Provence-observatoriet i Sør-Frankrike oppdaget de en gassgigant som lik Jupiter, som de kalte 51 Pegasi b . (Den andre halvparten av prisen ble tildelt James Peebles fra Princeton University for hans arbeid i mørk materie og mørk energi).
Siden den gang er over 4000 andre eksoplaneter funnet i Melkeveien, men tilsynelatende kan ingen av dem nås.
Stephen Kane, professor i planetarisk astrofysikk ved University of California i Riverside, er enig med ordfører. "Den triste virkeligheten er at på dette tidspunktet i menneskets historie er alle stjerner effektivt i en avstand av uendelig," sa Kane til Live Science. "Vi sliter veldig hardt som en art for å nå jordens måne."
Vi kan være i stand til å sende folk til Mars i løpet av de neste 50 årene, men "Jeg ville bli veldig overrasket om menneskeheten kom til Jupiters bane i løpet av de neste århundrene," sa han. Siden avstanden til den nærmeste stjernen utenfor solsystemet vårt er omtrent 70 000 ganger større enn avstanden til Jupiter, er "alle stjerner effektivt utenfor rekkevidde."
Du kan si, mange ting virket utenfor rekkevidde før vi nådde dem, for eksempel å sende fly på interkontinentale flyreiser. Men "i dette tilfellet er den nødvendige fysikken for å nå stjernene, hvis den eksisterer, ikke kjent for oss, og det vil kreve en grunnleggende endring i vår forståelse av forholdet mellom masse, akselerasjon og energi."
"Så det er der vi står, fast på jorden, og usannsynlig vil endre seg i veldig, veldig lang tid," sa han.
Ordfører sa til AFP: "Vi må ta vare på planeten vår, den er veldig vakker og fortsatt absolutt levelig."
Andrew Fraknoi, emeritus-leder for astronomiavdelingen ved Foothill College i California, var enig i at vi ikke vil kunne reise til disse stjernene i løpet av en nær fremtid. Men "Jeg vil aldri si at vi aldri kan nå stjernene og mulige beboelige planeter," sa han. "Hvem vet hvordan teknologien vår vil utvikle seg etter ytterligere en million år med evolusjon."
