[/ Caption]
Space shuttle-oppdraget for å reparere og oppdatere Hubble-romteleskopet er blitt forsinket. Erstatningskomponenten for datahåndteringssystemet som nylig forårsaket problemer for at teleskopet ikke var klart innen februar, og nå leter NASA etter en lansering i mai 2009. På en positiv tone ser den “andre” skytteloppdraget som venter i vingene, STS-126 til Den internasjonale romstasjonen, bra ut og er i gang med lansering. Nåværende lanseringsdato er satt til 14. november klokken 19:55. EST.
"Vi har nå gjort nok analyse av alle tingene som må skje med flyreservenheten til å vite at vi ikke kan være klare til en februar-lansering," sa NASAs direktør for Astrofysikkdivisjon Jon Morse ved NASAs hovedkvarter i Washington. Den ledige systemenheten for Science Instrument Command and Data Handling vil erstatte en som mislyktes på Hubble i slutten av september, noe som fikk byrået til å utsette serviceoppdraget, som var blitt målrettet mot 14. oktober.
En betydelig anomali skjedde under testing av enheten og NASA sier at seks og en halv måned med ytterligere testing er nødvendig før den kan sertifiseres for å fly. NASAs plan er å ha reserveenheten klar til å sendes i løpet av april 2009 for å støtte en lansering i mai 2009.
Endeavours STS-126-flyvning, som skal lanseres 14. november, vil inneholde viktige reparasjonsarbeider på stasjonen og forberede den til å huse seks besetningsmedlemmer under langvarige oppdrag. Hovedfokuset for 15-dagers flyvningen og de fire planlagte romvandringene er å betjene stasjonens to Solar Alpha Rotary Joints, som ikke har fungert korrekt. De lar stasjonens solarrayer spore solen. Endeavour vil bære rundt 32.000 pund til bane, inkludert forsyninger og utstyr som er nødvendig for å doble besetningsstørrelsen fra tre til seks medlemmer våren 2009. Den nye stasjonslasten inkluderer ekstra soveplasser, et toalett og et motstandsøvelsesapparat.
Kilde: 1. NASAs pressemelding, 2. NASAs pressemelding
