NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - The Return to Flight-eksplosjonen av Orbital ATKs oppgraderte Antares-rakett steg til en fantastisk suksess denne kvelden, 17. oktober, på en romstasjon bundet oppdrag for å lager den kretsende utposten med to og et halvt tonn tonn vitenskap og forsyninger.
Det gjenmotorerte Orbital ATK Antares / Cygnus OA-5-oppdraget løftet klokka 07.45 EDT, i kveld fra Mid-Atlantic Atlantic Spaceport pad 0A ved NASAs Wallops Flight Facility på Virginias pittoreske østkyst og spyr rundt 1,2 millioner pund løftekraft og briljant lyser ut himmelens himmel i alle retninger.
Idrettslige et par kraftigere nye RD-181-motorer brølte av startskuddet noe raskere enn de tidligere lanseringene og nådde følgelig sin foreløpige bane omtrent ett minutt tidligere.
Cygnus skilte seg fra den andre etappen som planlagt omtrent 9 minutter etter liftoff. Lanseringen markerte den første natten løft av Antares.
"Det er flott å se lanseringer av den internasjonale romstasjonen som skjer igjen fra Virginia-kysten - og den viser hva som kan oppnås med et nært samarbeid med føderale og statlige byråer, sammen med den amerikanske industrien, som alle jobber sammen," sier NASA-administrator Charles Bolden.
"Jeg er utrolig stolt av hva dere alle har gjort," sa Bolden i kommentarer etter lanseringen til lanseringsteamet ved Wallops Launch Control Center. "Takk for alt hardt arbeid."
Dette var den første Antares-oppskytningen på to år etter rakettenes katastrofale fiasko bare øyeblikk etter opphevingen 28. oktober 2014, som dømte Orb-3-oppleveringsoppdraget til romstasjonen - slik denne forfatteren er vitne til.
Været var helt perfekt ved 100% GO ved lanseringstid, og følgelig var det synlig for millioner av østkysten innbyggere fra Carolinas til Maine så vel som innlandsregioner.
Synligheten ble hjulpet av skyfri kveldshimmel som ga en spektakulær utsikt over langdistansen av motorskytingen i både første og andre etappe, da raketten akselererte til bane i sørøstlig retning før den gikk over mot det afrikanske kontinentet.
Kraftproduksjonen og livgivende solcellearriser ble utplassert og brettet ut omtrent to timer etter løfting, ferdig klokka 09:40.
Cygnus er lastet med over 5 100 kilo vitenskapelige undersøkelser, mat, forsyninger og maskinvare til romstasjonen og dens mannskap.
Etter at Cygnus ankommer ISS søndag 23. oktober, vil ekspedisjon 49 flyteknikere Takuya Onishi fra det japanske flyfartsetaten og Kate Rubins fra NASA gripe romfartøyet med romstasjonens 57 fot lange kanadiskbygde robotarm. Den vil ta tak i Cygnus,
Jordkontrollere vil deretter kommandere stasjonens arm til å rotere og installere den på bunnen av stasjonens jordvendte Unity-modul.
Cygnus-romfartøyet vil tilbringe omtrent fem uker knyttet til romstasjonen. Cygnus vil forbli på romstasjonen til november, da romskipet vil forlate stasjonen og begynne et branneksperiment kalt Saffire-II.
Den 14 etasjer høye kommersielle Antares-raketten som ble lansert for første gang i den oppgraderte 230-konfigurasjonen - drevet av et par av de nye russiskbygde RD-181-førstetrinnsmotorene.
For OA-5-oppdraget var det avanserte manøvreringsrommet Cygnus lastet med omtrent 2425 kg forsyninger og vitenskapelige eksperimenter for den internasjonale romstasjonen (ISS). Lasten var pakket inne i 56 lastesekker i flere størrelser.
Eksperimentene vil støtte dusinvis av nye og eksisterende undersøkelser ettersom romstasjonens mannskaper i Expeditions 49 og 50 bidrar til omtrent 250 vitenskap og forskningsstudier.
Blant de vitenskapelige nyttelastene ombord Cygnus OA-5-oppdraget er nyttelasteksperimentet Saffire II for å studere forbrenningsatferd i mikrogravitet. Data fra denne utgaven vil bli lastet ned via telemetri. I tillegg vil en NanoRack-deployer slippe Spire Cubesats som brukes til værvarsling. Disse sekundære nyttelastoperasjonene vil bli utført etter at Cygnus har forlatt romstasjonen.
Her er Cygnus nyttelast manifest:
nyttelast:
• Romfartøy-branneksperiment-II (Saffire-II)
• Rask Neuron spektrometer
• ACM og eksperimentskuff
• SLMMD
Last:
• ISS eksperiment maskinvare
• EVA-utstyr– EMU-reparasjonssett– EVA-rekvisita
• Nødutstyr
• Foto / TV og datamaskinressurser - Datamaskin - iPad Air 2
- Bærbar PC - T61P og kontakter - Kamera - Nikon D4
• ISS maskinvare og reservedelsorganer - Cupola riperuter
- Vann ORU
• Mat, mannskapsrekvisita og bemanningsbestemmelser
• Flybesetningsutstyr
• Lastemiljøsensorer Tilleggsinformasjon om nyttelast finner du på www.nasa.gov/iss-science.
Cygnus-romfartøyet for OA-5-oppdraget er kåret til S.S. Alan G. Poindexter til ære for den tidligere astronauten og sjøfartsflykaptein Alan Poindexter.
I henhold til Commercial Resupply Services (CRS) -kontrakten med NASA, vil Orbital ATK levere cirka 28.700 kilo last til romstasjonen. OA-5 er den sjette av disse oppdragene.
Se etter Kens fortsatte Antares / Cygnus-oppdrag og lanser rapportering. Han rapporterer fra på stedet ved NASAs Wallops Flight Facility, VA under lanseringskampanjen.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
Ken Kremer
