Det brede felt og planetariske kamera 2, sammen med "kontaktlinsen" som korrigerte feilen i Hubble romteleskopets primære speil, vil få et nytt hjem. Nylig returnert til Jorden etter mer enn 15 år i verdensrommet, vil de to instrumentene få et nytt hjem i Smithsonians National Air and Space Museum i Washington. Astronauter på Hubble-servicemisjonen i mai 2009 erstattet WFPC-2 med en ny og forbedret versjon, og brakte det velbrukte kameraet tilbake til jorden. "Dette var kameraet som reddet Hubble," sa Ed Weiler, fra NASAs Science Mission Directorate. "Jeg har gledet meg lenge til å stå foran dette instrumentet mens jeg er på visning for publikum."
WFPC-2, og den korrigerende optikk romteleskopet Axial Replacement, eller COSTAR, ga Hubble muligheten til å ta bildene som har endret måten vi ser universet på, ved å tilby de ikoniske bildene som nå pryder plakater, albumomslag, Internett, klasserom og vitenskapelige tekstbøker over hele verden.
Hubble-instrumentene blir vist i National Air and Space Museums Space Hall gjennom midten av desember. De vil deretter reise til Sør-California for å vise midlertidig visning på flere arenaer. I mars 2010 vil instrumentene returnere til Smithsonian Air and Space Museum, hvor de vil få permanent opphold.
Etter Hubbles lansering og distribusjon ombord på skyttelen i 1990, skjønte forskere at teleskopets primære speil hadde en feil, kjent som en sfærisk aberrasjon. Den ytre kanten av speilet var malt
for flat med en dybde på 2,2 mikron, omtrent lik en femtedel av tykkelsen på et menneskehår. Denne lille feilen resulterte i uklare bilder fordi noe av lyset fra objektene som ble studert var spredt.
Hubbles første serviceoppdrag ga teleskopet maskinvare som i utgangspunktet fungerte som briller. Oppdraget ble startet i desember 1993 ombord på romfergen Endeavour, og la WFPC-2, omtrent på størrelse med et babyflygel, og COSTAR, omtrent på størrelse med en telefonkiosk. WFPC-2 hadde den optiske fiksen innebygd, mens COSTAR ga den optiske korreksjonen for andre Hubble-instrumenter.
WFPC-2 gjorde mer enn 135 000 observasjoner av himmelobjekter fra 1993 til 2009. Kameraet var det lengste serveringsmessig og mest produktive instrumentet ombord Hubble.
"I årevis har Wide Field og Planetetary Camera 2 tatt bilder av universet," sa John Trauger fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. "I dag tar vi bilder av
WFPC-2 og jeg antar at hvis det noen gang var et kamera som fortjener å få tatt et bilde, er dette det. ”
