[/ Caption]
Når vulkaner bryter ut, kan de sprenge lava, varme gasser, steiner og askeskyer. Når denne asken avkjøles, herdes og danner bergarter, kalles dette materialet for vulkan-tuff.
Geologer har en fange som alle navn for stein kastes ut av en vulkan under et utbrudd: tephra. Det kan inkludere små askepartikler eller store bergarter. Partikler mindre enn 2 mm i diameter regnes som aske. Og når denne asken komprimeres ned i stein, får du vulkansk tuff.
Tuff kan variere i tekstur, kjemi og mineralegenskaper. Noen tuff er veldig myk og kan enkelt graves med håndverktøy. Andre tuff har blitt holdt under press og sementert sammen til et punkt at det er så hardt som obsidian. Siden det alltid har vært vulkanisme på jorden, kan man finne vulkansk tuff rundt jorden, mange forskjellige steder og bergarter. Noen er utsatt på overflaten, mens andre blir begravet av andre utbrudd eller erodert materiale.
En av de mest dramatiske hendelsene er en "nuee ardente". Dette er et glødende snøskred av varm aske som faller ned langs siden av en vulkan i hastigheter over 100 km / time. Når askeskredet stopper, vil all denne ejecta komprimeres sammen for å danne sveisede tuffs. Det er store regioner som dette i Yellowstone nasjonalpark.
Gamle mennesker brukte den myke naturen til vulkansk tuff for å lage bygninger. De kunne hugge ut murstein fra den myke steinen for å lage vegger.
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner for Space Magazine. Her er en artikkel om vulkansk aske, og her er en artikkel om vulkansk stein.
Vil du ha flere ressurser på jorden? Her er en lenke til NASAs Human Spaceflight-side, og her er NASAs Synlige jord.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turne gjennom Solsystemet - Episode 51: Earth.
