Et nytt røntgenutstrålende objekt i Melkeveien er nylig kunngjort av Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) -teamet og Swift-satellittastronomene. MAXI, et støttet instrument fra det japanske romfartsundersøkelsesbyrået, overvåker hele himmelen i røntgendelen av spekteret fra sitt abbor på den internasjonale romstasjonsmodulen “Kibo”. Den 12. oktober merket MAXI ingenting utenom det vanlige i en del av himmelen i stjernebildet Centaurus.
17. oktober begynte imidlertid ting å lyse opp i regionen, men var fremdeles mørke nok til at teamet ønsket å analysere observasjonene sine før de kunngjorde det til verden. Ved 20-tiden klarte de å bekrefte røntgenkilden som noe mer uvanlig, og sendte ut en Astronomer's Telegram (ATel No.2959) klokken 14.00 EDT som varslet andre astronomer om objektet.
Swift-satellitten - i tråd med navnet - begynte å ta observasjoner bare ni timer senere. Swift er utstyrt med et røntgenteleskop, så vel som et optisk / ultrafiolett teleskop, og er designet for å manøvrere raskt hjemme i gamma-ray bursts (GRBs)
David Burrows, professor i astronomi og astrofysikk ved Penn State og ledende forsker for Swifts røntgen-teleskop sa i en pressemelding, “The Swift-observasjonen antyder at denne kilden sannsynligvis er en nøytronstjerne eller et svart hull med en massiv følgesvenn som ligger på en avstand på noen titusenvis av lysår fra Jorden i Melkeveien ... Bidraget fra Swifts røntgenteleskop til dette funnet er at det kan svinge raskt i posisjon for å fokusere på et bestemt punkt på himmelen, og det kan bilde himmelen med høy følsomhet og høy romlig oppløsning. ”
Objektet har fått navnet MAXI J1409-619. Området på himmelen som det ble oppdaget i er ikke en kjent kilde til lyse røntgenstråler, selv om det var to svakere objekter som ligger i det samme området som ble oppdaget av BeppoSAX røntgenundersøkelse 29. januar 2000. En av objektene er i samsvar med Swift-observasjonen, selv om denne siste oppblussingen gjorde den nesten 52 ganger lysere i røntgenbildet enn tidligere observert.
Røntgennovaer er hendelser med kort levetid, med en innledende lys burst som faller av over en periode på uker eller måneder. Kilden deres er generelt forstått å være materiale som faller ned i et svart hull eller fester seg på en nøytronstjerne.
Dette er ikke den første oppdagelsen gjort av MAXI-instrumentet. Den oppdaget en annen røntgenkilde den 25. september i stjernebildet Ophiuchus - kalt MAXI J1659-152 - som vi skrev om her.
Ytterligere observasjoner av det nye objektet er sannsynligvis i verkene, så vi holder deg oppdatert.
Kilder: Eurekalert, JAXA, ATel 2965, Penn State Press Release
