NASAs første blikk på en ensom nøytronstjerne. Bildekreditt: NASA / HST Klikk for å forstørre
De kraftigste eksplosjonene i universet er de mystiske gammastråleutbruddene, som astronomene nå mener er kollisjoner mellom nøytronstjerner. En ny simulering har beregnet at eksplosjonen i øyeblikkene etter en kollisjon genererer et magnetfelt 1000 millioner millioner ganger kraftigere enn jordas magnetfelt - de sterkeste magnetfeltene i universet. Simuleringen tok uker på en superdatamaskin å beregne bare noen få millisekunder av en kollisjon mellom nøytronstjerner.
Forskere fra University of Exeter og International University, Bremen har oppdaget det som antas å være det sterkeste magnetfeltet i universet. I en artikkel i tidsskriftet Science viser Dr. Daniel Price og professor Stephan Rosswog at voldelige kollisjoner mellom nøytronstjerner i de ytre verdensrommene skaper dette feltet, som er 1000 millioner millioner ganger større enn jordas eget magnetfelt. Det antas at disse kollisjonene kan ligge bak noen av de lyseste eksplosjonene i universet siden Big Bang, såkalte korte Gamma-ray bursts.
Dr Daniel Price, fra School of Physics ved University of Exeter, sa: “Vi har klart å simulere hva som skjer med magnetfeltet når nøytronstjerner kolliderer, og det virker som om det produserte magnetfeltet kunne være tilstrekkelig til å vekke opprettelsen av Gamma-ray bursts. Gamma-ray bursts er de kraftigste eksplosjonene vi kan oppdage, men inntil nylig har det blitt visst lite til ingenting om hvordan de blir generert. Det antas at sterke magnetfelt er avgjørende for å produsere dem, men til nå har ingen vist hvordan felt med den nødvendige intensiteten kan skapes. "
Han fortsetter: "Det som virkelig overrasket oss var hvor fort disse enorme feltene genereres - innen ett eller to millisekunder etter at stjernene traff hverandre."
Prof Stephan Rosswog, fra Det internasjonale universitetet, Bremen, Tyskland, legger til: ”Enda mer utrolig er det at magnetfeltstyrkene oppnådd i simuleringene bare er lavere grenser for styrkene som faktisk kan produseres i naturen. Det har tatt oss måneder med nesten dag og natt programmering for å få dette prosjektet til å gå - bare å beregne noen få millisekunder av en enkelt kollisjon tar flere uker på en superdatamaskin. ”
Restene av supernovaer, nøytronstjerner dannes når massive stjerner går tom for kjernebrensel og eksploderer, kaster sine ytre lag og etterlater seg en liten, men ekstremt tett kjerne. Når det blir igjen to nøytronstjerner som går i bane rundt hverandre, vil de spiralere sakte sammen, noe som resulterer i disse enorme kollisjonene.
Originalkilde: University of Exeter
