Forskere har oppdaget et underjordisk reservoar nær Mars 'sørpol størrelsen på Lake Superior… bortsett fra det dette innsjøen er fylt med frosset karbondioksid - blant annet “tørris”!
En fersk rapport fra forskere ved Southwest Research Institute i Boulder, CO avslører variasjoner i Mars 'aksiale tilt kan endre hvor mye karbondioksid som slippes ut i atmosfæren, og påvirker faktorer fra vannets stabilitet til overflaten til støv og frekvens. stormer.
Mars Reconnaissance Orbiters grunngjennomtrengende grunne radar identifiserte en underjordisk avsetning av frossent materiale, bekreftet som karbondioksid-is ved sin radarsignatur og visuelle korrelasjon til overflatehullet sett over. Når den polare overflaten varmer i løpet av Marsfjæren, fordamper underjordiske CO2-forekomster (eller "sublime"), og etterlater runde forsenkninger i den frosne bakken. (Dette har blitt passende kalt "sveitsisk osteterreng" av forskere på HiRISE-avbildningsteamet.)
Mens forskere var klar over sesongmessige CO2-islag på toppen av vannisen, bringer dette nye funnet nesten opp 30 ganger mer frosset CO2 enn det tidligere ble antatt å eksistere. Faktisk inneholder denne spesielle forekomsten alene 80% mengden av CO2 som for tiden finnes i hele planetens atmosfære.
Viktigheten av dette funnet er hvordan karbondioksid til slutt påvirker det globale Martiske klimaet når det fryser og tiner. Når CO2 fryses og låses fast i overflater som dette, er det ikke fritt til å komme inn i atmosfæren og gjøre det CO2 gjør best: varm planeten ... samt øk atmosfæretrykket. Dette betyr at flytende vann ikke kan vare like lett på overflaten, siden det enten fryser eller koker bort. Med mindre lufttrykk reduseres vindstyrken, så støvstormer er sjeldnere og mindre alvorlige.
Når forskningsmodellene tas i betraktning med den aksiale tiltforskjellen - og dermed variasjoner i mengden sollys som treffer polene - viser forskernes modeller at Mars sitt gjennomsnittlige atmosfæretrykk til tider kan være 75% høyere enn det er i dag.
Disse endringene i retning av den røde planets akse skjer med 100.000-års intervaller ... lenge etter menneskelige standarder, men geologisk veldig hyppig. Mars kan ha hatt flytende vann på overflaten ganske nylig!
Selv om dette kan høres ut at Mars har hatt sin egen andel av den globale oppvarmingen på grunn av CO2-utslipp i sin historie, må det huskes at Mars og Jorden har veldig forskjellige atmosfæriske sammensetninger. Jordens atmosfære er mye tykkere og tettere enn Mars ', så selv når du dobler CO2-innholdet, er Mars' atmosfære fortsatt for tynn og tørr til å skape en sterk drivhuseffekt ... spesielt med tanke på at polarhettene på Mars øker kjøling mer enn ytterligere CO2 i atmosfæren hever den globale temperaturen. Uten hav og atmosfære for å samle og distribuere varme, utstråler effekten av oppvarming raskt ut i verdensrommet ... og etter hvert svinger planeten tilbake til frysetørket tilstand.
"I motsetning til Jorden, som har en tykk, fuktig atmosfære som gir en sterk drivhuseffekt, er Mars 'atmosfære for tynn og tørr til å produsere like sterk drivhuseffekt som Jordens, selv når du dobler dens karbondioksidinnhold."
- Robert Haberle, planetforsker ved NASAs Ames Research Center
Bildekreditt: NASA / JPL / University of Arizona
