Når det mystiske utbruddet av vapingrelaterte sykdommer i USA fortsetter å vokse, kaster en ny studie mer lys på hva som kan være å gjøre mennesker syke.
Studien, publisert i dag (2. oktober) i The New England Journal of Medicine, konkluderte med at disse sykdommene mest sannsynlig skyldes giftige kjemiske gasser produsert fra vaping, og disse røykene direkte skadet røykernes lunger.
Denne konklusjonen er basert på en analyse av lungebiopsier fra 17 pasienter over hele USA.
Noen leger hadde mistanke om at ansamling av fett eller oljer (kjent medisinsk som lipider) i pasientenes lunger hadde forårsaket disse vaping-relaterte sykdommene, men den nye studien fant ingen bevis for dette.
"Selv om vi ikke kan redusere lipids potensielle rolle, har vi ikke sett noe som tyder på at dette er et problem forårsaket av lipidansamling i lungene," studerer seniorforfatter Dr. Brandon Larsen, en kirurgisk patolog ved Mayo Clinic i Scottsdale , Arizona, sa det i en uttalelse. "I stedet ser det ut til å være en slags direkte kjemisk skade, likt det man kan se med eksponering for giftige kjemiske røyk, giftige gasser og giftige stoffer."
Så langt har utbruddet syke mer enn 800 mennesker i 46 stater, ifølge de nyeste dataene fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Blant disse tilfellene har 12 pasienter omkommet.
For den nye studien analyserte forskerne pasientenes lungebiopsier under et mikroskop.
I alle tilfeller viste prøvene tegn på akutt lungeskade, inkludert pneumonitt, en type betennelse i lungevev som ikke er forårsaket av en infeksjon.
I følge forfatterne antyder resultatene at pasienters vapingrelaterte lungeskader er en form for "kjemisk pneumonitt" eller betennelse i lungene forårsaket av å puste inn kjemiske røyk.
Men det er fremdeles uklart hvilke kjemikalier eller forurensninger som kan forårsake sykdommene. I forrige uke sa CDC at THC-holdige produkter kan spille en viktig rolle i disse sykdommene, med mer enn tre fjerdedeler av pasienter landsdekkende rapporterer om bruk av vapingprodukter som inneholder THC, den aktive ingrediensen i marihuana. I den nye studien rapporterte 71% av pasientene vaping med marihuana eller cannabis olje.
Tidligere ble det rapportert at et stoff kjent som vitamin E-acetat, en olje avledet fra vitamin E, hadde blitt funnet i noen produktprøver tatt fra pasienter. I tillegg fant en fersk analyse bestilt av NBC News et annet stoff, et plantevernmiddel kalt myclobutanil, i 10 THC vapingpatroner oppnådd fra ulisensierte forhandlere. Dette plantevernmidlet kan omdannes til det kjemiske hydrogensyanidet når det brennes, rapporterte NBC News.
"Dette er en folkehelsekrise, og mange mennesker jobber febrilsk døgnet rundt for å finne ut hva den skyldige eller skyldige kan være - og hvilke kjemikalier som kan være ansvarlige," sa Larsen. "Basert på hva vi har sett i studien vår, mistenker vi at de fleste tilfeller involverer kjemiske forurensninger, giftige biprodukter eller andre skadelige stoffer i vapevæsker."
Mens etterforskningen av utbruddet pågår, anbefaler CDC at folk vurderer å avstå fra å bruke e-sigarettprodukter, spesielt de som inneholder THC.
