Når planeten Uranus ble oppdaget, har astronomer mistenkt at det sannsynligvis er flere planeter i solsystemet. Den tyske astronomen Gottfried Galle fant Neptun nøyaktig der beregningene spådde at den skulle være.
Nå som de visste at metoden fungerte, begynte astronomer å finne andre planeter utover Neptun. På slutten av 1800-tallet begynte astronomene å mistenke at et annet organ trakk på både Uranus og Neptune, og derfor prøvde de å beregne sin posisjon og deretter se etter den.
Percival Lowell, en velstående Bostonian som grunnla Lowell-observatoriet i Flagstaff, Arizona, tok opp søket. Han søkte fra 1905 helt fram til sin død i 1915, og han fant det aldri.
Jobben vendte seg da mot en ung astronom ved navn Clyde W. Tombaugh - en 22 år gammel gårdsgutt fra Kansas. Tombaugh tilbrakte den bedre delen av et år og stirret på to fotografiske plater som fanget den samme himmelen på to forskjellige tidspunkter.
Ved hjelp av et verktøy som ble kalt en blinkkomparator, viste Tombaugh til slutt bilder av Pluto som beveget seg i 1930. Det viser seg at det hadde vært bevis på Pluto i tidligere fotografier, men ingen hadde lagt merke til det ennå.
Som oppdagerne fikk Tombaught og teamet hans æren av å navngi Pluto. Til slutt slo de seg til navnet Pluto, foreslått av en britisk skolejente.
