Bildekreditt: ESA
Det europeiske romfartsorganets SMART-1 romfartøy har fullført sin 50. bane om jorden; betjener sin ionemotor i mer enn 560 timer. ESA-kontrollører har utført en serie tester på romskipet, og nesten alt ser ut til å fungere perfekt - det er et lite problem med stjernesporet. Romskipet forventes å nå månen innen mars 2005, da det vil begynne å kartlegge overflatemineraler og is.
Romfartøyet er nå i ferd med å fullføre sin 50. bane og har fullført mer enn 560 timer i verdensrommet. Den viktigste uken den siste uken har vært å gjentatte ganger bruke den elektriske fremdriftsmotoren for gradvis å endre romskipets bane. Dette er begrenset til rundt 15 timer om dagen basert på om romskipet er i formørkelse. Så langt har motoren generert skyvekraft i en akkumulert tid på omtrent 240 timer.
Den elektriske fremdriftsmotorens ytelse er periodisk overvåket ved hjelp av telemetri-data som er overført av romfartøyet og ved radiosporing på bakkestasjonene. EP-ytelsen har blitt forbedret, som forventet, kontinuerlig i skyvefasen. Under den første fyringen målte vi en underprestasjon på omtrent 3%, som forventet i de tidlige operasjonene av motoren i sin første bruk. I dag har vi en svak overytelse på omtrent 0,5% som gir oss tillit til de utmerkede forholdene til det elektriske fremdriftssystemet.
Den elektriske kraften som leveres av solarrayene er nominell. Den forventede nedbrytningen på grunn av strålingsmiljøet er mindre alvorlig enn i verste fall. Vi kan derfor anta at vi vil være i stand til å skyve på full kraft en god stund.
Det termiske delsystemet fungerer veldig bra: alle temperaturene er som forventet, og strømforbruket til varmeren er lavere enn estimert. Dette er en behagelig situasjon og gir oss tillit til at systemet vil kunne takle de lange formørkelsesongene våren neste år.
Kommunikasjons-, datahåndterings- og ombord-programvaredelsystemene har prestert nominelt så langt. Underholdningskontrollundersystemet har generelt fungert veldig bra, og kontrollerens ytelse i skyvefasen har vært så jevn og nøyaktig at det ikke har vært behov for å bruke hydrazin-thrustere for å desaturere de små reaksjonshjulene som brukes som hovedaktuatorer.
Det viktigste bekymringsområdet er ytelsen til star tracker. Denne avanserte autonome stjernekartleggeren har nylig ikke klart å gi god holdningsinformasjon i noen få tilfeller rundt perigee- og formørkelsesperioder. Selv om holdningskontrollsystemet kan takle disse sporadiske problemene, forstyrres romfartøyets planlagte operasjoner av disse hendelsene. Operasjonsteamet ved ESOC er forpliktet til å omplanlegge operasjonene for å ta hensyn til disse hendelsene. I mellomtiden er ESTEC-prosjektet og bransjeteamene opptatt med å prøve å finne en forklaring på disse avvikene. Til tross for denne ulempen opprettholdes skyveperioder. Mer om emnet vil bli gitt i fremtidige rapporter.
Informasjon om bane / bane
SMART-1-bane modifiseres kontinuerlig av virkningene av den elektriske fremdriftsnivået. De osculerende orbitale elementene blir periodisk beregnet av ESOC-spesialistene. Disse elementene definerer den såkalte ‘osculating orbit’ som ville bli reist av romfartøyet hvis på det øyeblikket alle forstyrrelser, inkludert EP-skyvekraft, ville opphøre. Så det er et bilde av situasjonen i det øyeblikket. I virkeligheten er banen som romfartøyet kjører en kontinuerlig spiral som fører fra en bane til en annen.
I dette diagrammet er GTO, de svingende banene ved oppskytning og til forskjellige tider plottet. Den store bane, merket ‘endelig’, er den vi forventer å oppnå ved slutten av strålingsbeltet på to måneder.
Fra starten har det elektriske fremdriftssystemet klart å øke halv-hovedaksen på bane med 1555 km, og øke perigeehøyden fra den opprinnelige 656 km til 2035 km og omløpstiden med mer enn en time, fra de første 10 timer 41 minutter til i dag 11 timer 42 minutter.
Originalkilde: ESA News Release
