[/ Caption]
Forskere som studerer Krabbe-tåken har oppdaget høyenergi-gammastråler rundt den rotasjonsdrevne pulsaren, nøytronstjernen i sentrum av denne gåtefulle tåken. Forskere har vært usikre på nøyaktig hvordan disse systemene fungerer og hvor partiklene akselereres. Men ved å bruke gammastråle-teleskop på Det europeiske romfartsorganets INTEGRAL romfartøy som kretser rundt Jorden, har astronomer oppdaget polariserte gammastråler som sendes ut fra nær pulsaren.
Crab Nebula ble opprettet av en supernovaeksplosjon som ble sett fra Jorden av tidlige kinesiske og arabiske astronomer 4. juli 1054. Eksplosjonen etterlot seg en pulsar eller roterende nøytronstjerne med en tåke med utstrålende partikler rundt seg.
Nøytronstjernen inneholder massen av sola som er presset inn i et volum på omtrent 10 km radius, roterer veldig raskt - omtrent 30 ganger i sekundet - og genererer dermed magnetiske felt og akselererer partikler. Men inntil nå visste ikke astronomer nøyaktig hvor partiklene ble akselerert.
Forskerne tittet inn i hjertet av pulsaren med Integrals spektrometer (SPI), og forskerne foretok en detaljert studie av over 600 observasjoner for å vurdere polarisasjonen - eller justeringen - av bølgene av høyenergistråling som stammer fra krabben. .
De så at denne polariserte strålingen er på linje med rotasjonsaksen til pulsaren. Så de konkluderte med at en betydelig del av elektronene som genererer høyenergi-strålingen må stamme fra en meget organisert struktur som ligger veldig nær pulsaren, veldig sannsynlig direkte fra selve jetflyene. Funnet lar forskerne forkaste andre teorier som lokaliserer opprinnelsen til denne strålingen lenger bort fra pulsaren.
Professor Tony Dean ved University's School of Physics and Astronomy, og en av forskerne, kommenterte at oppdagelsen av en slik innretting - også samsvarende med polarisasjonen observert i det synlige båndet - er virkelig bemerkelsesverdig. â € œFunnene har klare implikasjoner for mange aspekter ved høyeenergiakseleratorer som Crab, â la han til.
“Deteksjonen av polarisert stråling i verdensrommet er veldig komplisert og sjelden, da det krever dedikert instrumentering og en grundig analyse av veldig komplekse data”, sa Chris Winkler, integrert prosjektforsker ved ESA.
Oppgaven ‘Polarized gamma-ray emission from the Crab’ er utgitt denne uken i Science.
Mer informasjon om det integrerte romfartøyet.
Kilder: ESA
