Deep Impacts første syn på Comet Temple 1 fra en avstand på 64 millioner kilometer (39,7 millioner miles). Bildekreditt: NASA / JPL. Klikk for å forstørre.
Sekstini dager før den blir nær og personlig med en komet, fotograferte NASAs Deep Impact-romfartøyer sitt steinbrudd, kometen Tempel 1, med en avstand på 64 millioner kilometer (39,7 millioner miles).
Bildet, det første av mange kometportretter som det vil ta over de neste ti ukene, vil hjelpe Deep Impacts navigatører, ingeniører og forskere når de planlegger sin siste bane mot et uavhengighetsdagsmøte. "Det er flott å få et første glimt av kometen fra romfartøyet vårt," sa Deep Impact Principal Investigator Dr. Michael A'Hearn fra University of Maryland, College Park, Md. "Med daglige observasjoner som begynner i mai, vil Tempel 1 bli merkbart mer imponerende når vi fortsetter å lukke gapet mellom romfartøy og komet. Det som nå er mer enn noen få piksler på tvers vil utvikle seg til 4. juli til de beste, mest detaljerte bildene av en komet som noen gang er tatt. "
Ballen med skitten is og stein ble oppdaget 25. april av Deep Impacts mediumoppløsningsinstrument på det aller første forsøket. Mens det oppdaget, så viste romskipets kamera stjerner så svake som den 11. visuelle størrelsen, mer enn 100 ganger svakere enn et menneske kan se på en klar natt.
"Dette er den første av bokstavelig talt tusenvis av bilder vi vil ta av Tempel 1 for både vitenskapelige og navigasjonsformål," sa viseprogramleder Keyur Patel ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Vårt mål er å påvirke en meter langt romfartøy til en 6,5 kilometer bred komet som bærer den på 10,2 kilometer per sekund (6,3 miles per sekund), mens begge deler er 133,6 millioner kilometer (83 millioner miles) unna fra Jorden. Ved å finne kometen så tidlig og så langt borte som vi gjorde, er et klart hjelpemiddel for navigasjonen vår. ”
For å se kometbildet på Internett, besøk http://www.nasa.gov/deepimpact eller http://deepimpact.jpl.nasa.gov/.
Deep Impact består av to deler, et "flyby" romskip og en mindre "impactor." Slaglegemet vil bli løslatt i kometens bane for en planlagt høyhastighetskollisjon 4. juli. Krateret som produseres av støtet, kan variere i størrelse fra bredden på et stort hus opp til størrelsen på et fotballstadion og fra 2 til 14 historier dypt. Is og støvrester vil bli kastet ut fra krateret, og avsløre materialet under.
Deep Impact-romfartøyet har fire datainnsamlere for å observere virkningene av kollisjonen - et kamera og et infrarødt spektrometer består av høyoppløsningsinstrumentet, et instrument med middels oppløsning og et duplikat av det kameraet på impactor (kalt impactor targeting sensor) som vil registrere kjøretøyets siste øyeblikk før det blir kjørt over av kometen Tempel 1 med en hastighet på omtrent 37 000 kilometer i timen (23 000 miles per time).
Den overordnede Deep Impact-oppdragsledelsen for dette Discovery-klasseprogrammet ledes av University of Maryland. Deep Impact-prosjektledelse håndteres av Jet Propulsion Laboratory. Romfartøyet ble bygget for NASA av Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Besøk NASA Deep Impact for mer informasjon om Deep Impact på Internett.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
