Citizens of Earth, gjør deg klar for din Cassini-nærbilde: romskipet forbereder seg nok en gang på å ta bilder av Saturn som er plassert mellom den og solen, og gir mulighet for utrolig utsikt over ringsystemet og atmosfæren - og også en bitteliten "blek blå prikk ”i det fjerne vi kaller hjem.
Mosaikken over var sammensatt av bilder som ble tatt under en slik formørkelse i september 2006, og ble raskt en astronomisk sensasjon. Det er ikke ofte vi får et inntrykk av hvordan vi ser ut så langt borte, og å se hele vår verden representert som en liten flekk av lys som ligger mellom Saturns ringer er, for meg uansett, både imponerende og ydmykende.
Ydmykende på grunn av hvor liten vi ser ut, men imponerende fordi vi som art har funnet en måte å gjøre det på.
Og neste måned, fredag 19. juli mellom 21:27 og 21:42 UTC (5:27 - 05:42 kl EDT) Cassini vil gjøre det igjen.
"Helt siden vi fikk øye på jorden blant ringene til Saturn i september 2006 i en mosaikk som har blitt et av Cassinis mest elskede bilder, har jeg ønsket å gjøre det på nytt, bare bedre," sa teamleder for bildebehandling i Cassini, Carolyn Porco. "Og denne gangen ønsket jeg å gjøre hele hendelsen til en mulighet for alle rundt om i verden, på samme tid, til å glede seg over det unike ved vår vakre planet med blå hav og det dyrebare livet i den."
Porco var involvert i å initiere og utføre det berømte "Pale Blue Dot" -bildet av Jorden tatt av NASAs Voyager 1 fra utenfor banen til Neptune i 1990.
"Det vil være en dag for hele verden å feire," sa hun.
Hensikten med den kommende mosaikken er å fange hele scenen, Jorden og Saturns ringer fra den ene enden til den andre, i Cassinis røde, grønne og blå filtre som kan komponeres for å danne et naturlig fargebilde av hva øynene våre kan se på Saturn . Jorden og månen vil også bli avbildet med et kamera med høy oppløsning - noe Cassini ennå ikke har gjort.
Vi kan alle anse oss som ganske heldige… dette er første gang i historien som vi mennesker vil vite på forhånd at bildet vårt vil bli tatt fra nesten en milliard kilometer unna.
"Selv om Jorden bare vil være omtrent en pixel i størrelse fra Cassinis utsiktspunkt 898 millioner kilometer [1,44 milliarder kilometer] unna, gleder Cassini-teamet seg til å gi verden en sjanse til å se hvordan hjemmet deres ser ut fra Saturn," sa Linda Spilker, Cassini prosjektforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory. "Med dette forhåndsvarselet håper vi at du vil være med på å vifte med Saturn fra Jorden, slik at vi kan minnes denne spesielle muligheten."
Så 19. juli, husk å slå opp og vinke ... Cassini vil se på!
Les mer på CICLOPS-nyhetsmeldingen her og på NASA / JPL Cassini misjonsside her.
"Det er her. Det er hjemme. Det er oss. På den alle du er glad i, alle du kjenner, alle du noen gang har hørt om, hvert menneske som noen gang var, levde livene sine ... Det er kanskje ingen bedre demonstrasjon av dårskapen til menneskelige sinner enn dette fjerne bildet av vår ørsmå verden. ”
- Carl Sagan
