Forskere har forvandlet en vanlig bakteriecelle til en psykedelisk "medikamentfabrikk" som er i stand til å pumpe ut store mengder psilocybin, det kjemiske stoffet som er kjent i "magiske sopp", ifølge en ny studie.
Psilocybin kan finnes i mer enn 100 'shroom arter, mest kjent i en som heter Psilocybe cubensis, som har en kuppelhette og tynn stilk. Selv om psilocybin er mest kjent for å indusere sinnbøyende hallusinasjoner, testes det for tiden som en potensiell behandling for flere psykiatriske tilstander, inkludert avhengighet, alvorlig depressiv lidelse og posttraumatisk stresslidelse, ifølge ClinicalTrials.gov. Hvis 'shroom-baserte medisiner noen gang kommer på markedet, vil forskere trenge en bedre metode for å høste psilocybin enn å dyrke tonn sopp, forfatterne sa.
Så forskerne vendte seg mot bakterier, som kan konstrueres for å kvise ut kjemikalier i høye mengder. Noen medisiner - inkludert hormonet insulin - er allerede produsert ved hjelp av genmanipulerte bakterier.
I den nye studien, Miami University, manipulerte forskere metabolismen til bakteriene Escherichia coli, slik at cellene begynte å produsere psilocybin. Senere skalerte forskerteamet opp produksjonen for å brygge hallusinogenet i store partier, ifølge en uttalelse fra universitetet.
"Vi tar DNA fra soppen som koder for dens evne til å lage dette produktet og putte det inn E coli, "studerer medforfatter Andrew Jones, professor i kjemisk og biologisk prosjektering, sa i uttalelsen. Teamet utviklet flere stammer av psykedelisk E coli og testet hvilke miljøforhold - temperatur, næringsstoffer, kulturmedium - som var nødvendige for å produsere høye konsentrasjoner av psilocybin med få uønskede biprodukter. Teamet valgte til slutt den mest effektive stammen, kalt pPsilo16, og dyrket den i en bioreaktor for masseproduksjon, ifølge studien, publisert online 21. september av tidsskriftet Metabolic Engineering.
"Det spennende er hastigheten vi oppnådde vår høye produksjon," sa Jones. I løpet av den 18 måneder lange studien kunne forskerne øke produksjonen med 500 ganger.
I følge forfatterne, deres E coli produsert mer psilocybin enn noen annen organisme ettermontert med "magisk sopp" DNA til dags dato. Forskerne hevder at resultatene gir overbevisende bevis på at psilocybin kan produseres i industriell skala for bruk i psykiatriske medisiner.
