Kikka rundt 110 lysår unna solsystemet vårt, og du kan få et glimt av hvordan vårt eget nabolag kom sammen. Den nylige oppdagelsen om at HD 162826 - en stjerne som er lys nok til å bli sett i kikkert - kan være et "søsken" av solen vår, kunne kaste mer lys på solsystemets dannelse, sa astronomer.
"Vi vil vite hvor vi ble født," uttalte Ivan Ramirez, en astronom ved University of Texas i Austin som ledet forskningen. “Hvis vi kan finne ut i hvilken del av galaksen solen dannet, kan vi begrense forholdene i det tidlige solsystemet. Det kan hjelpe oss å forstå hvorfor vi er her. ”
Stjernen kalles et "søsken" fordi den kunne ha dannet seg fra den samme gass- og støvskyen som vårt eget solsystem ble dannet for rundt 4,5 milliarder år siden. Siden livet er i vårt eget solsystem, er et naturlig neste spørsmål om HD 162826 også kan ha livsbærende planeter. Det er en liten grunn til "ja", sa astronomene.
I utgangspunktet går argumentet om at når stjernene først ble født og nær hverandre, kunne biter av materie ha blitt slått av protoplaneter og reist mellom de to solsystemene. Det er en liten sjanse for at dette kunne ha ført primitivt liv til Jorden, selv om det selvfølgelig er en lang vei å gå før det til og med kan bevises.
Når det er sagt, har det ennå ikke blitt funnet noen planeter rundt HD 162826. (Stjernen var kjent fra før, men nylig identifisert som et "søsken.") Separate studier fra University of Texas og University of South Wales sa at det sannsynligvis ikke er noen "hot Jupiters ”(Jupiter-store planeter nær stjernen) og heller ikke Jupiter-størrelse planet i solsystemet enda lenger unna. Mindre landlige planeter ville imidlertid sluppet unna kunngjøringen om denne spesielle studien.
Stjernen er omtrent 15 prosent mer massiv enn solen vår og ble valgt fra en liste med 30 kandidater basert på dens kjemi og bane. Det kan også være flere søsken der ute, med en potensiell stor hjelp som snart kommer: Gaia-undersøkelsen fra European Space Agency lansert i desember, som vil kartlegge Melkeveien i tre dimensjoner.
Fordi Gaia vil vise frem avstanden og bevegelsene til en milliard stjerner, vil dette tillate astronomer å lete etter disse “solsøsken” så langt som i galakas sentrum, og øke antallet stjerner som er studert med en faktor på 10.000. Det spennende, legger astronomene til, er at nok stjerner er utpekt som søsken til solen vår, og banene deres kan deretter spores tilbake til opprinnelsespunktet - og viser stedet i kosmos der solen først kom til å være.
Mer informasjon vil være tilgjengelig i 1. juni-utgaven av Astrophysical Journal. En forhåndstrykkversjon er tilgjengelig på Arxiv.
