Jeg likte veldig godt å chatte med Buzz Aldrin for et par uker siden, for noen historier frem til 40-årsjubileet for 20. juli 1969, Apollo 11-landingen på månen. Jeg fant ham ærlig, omgjengelig og raus med tiden hans.
Men da publicisten hans tilbød å sende en kopi av sin nye bok, "Magnificent Desolation", satte jeg ikke forventningene mine for høye. Jeg visste ikke hva jeg skulle lage til en selvbiografi av en pensjonert flyvåpenpilot og astronaut. Setter ikke den historien “Rocket Hero” ganske kvadratisk i kategorien techie eller en jock - en ikke-forfattertype?
Vel, farg meg imponert. Boken kom sent i forrige uke, og jeg snudde den siste siden i morges - på jakt etter mer å lese!
Riktignok fikk Aldrin hjelp da han slo seg sammen med forfatter Ken Abraham. Men ingen forfatter kan snurre en bok som "Magnificent Desolation" uten en utrolig historie, og Aldrin er en mester for det.
Boken åpnes med noen få kapitler om Apollo-programmet som gjorde ham berømt. Selv om jeg har dyppet i noen undersøkelser de siste ukene - inkludert å fange opp filmen "I skyggen av månen" og bla gjennom noen bøker - lærte jeg nye detaljer både lunefulle og seriøse.
Hvem visste for eksempel at amerikanske astronauter tradisjonelt spiser biff og egg før lansering? Eller at Aldrin er en slik font av dype tanker, som tilsynelatende har vært sant i lang tid:
"Fra verdensrommet var det ingen observerbare grenser mellom nasjoner, ingen observerbare årsaker til krigene vi etterlot oss," husker han å muse da jorden ble mindre i Apollo 11s vinduer.
“Magnificent Desolation” er omtrent så avslørende som du kan få i personlige omgivelser. Aldrin engasjerer seg i en lang diskusjon av sitt tiår med dyp depresjon og alkoholisme etter Apollo-årene, hvor han til slutt slapp unna. I rockebunnen hadde Aldrin mistet troen på seg selv, ikke hatt noen visjon for sitt formål i livet og sviktet jobben sin - som selger av Cadillacs.
Under intervjuet vårt sa Aldrin at han snudde livet ved å bestemme seg for at han kunne dele sine erfaringer til et større gode.
“Fortsetter du å gå ned i en avgrunn? Eller prøver du å gjøre en forskjell med det du vet best? ” husker han å tenke.
I disse dager lever Aldrin et livsstil for en helt. Han hobboner med storheter i alle felt, fra journalister og idrettsutøvere til internasjonale ledere, forskere og filmstjerner. Han og kona, Lois, har reist verden rundt for dykking-utflukter, skiturer og unødvendig innsats for å fremme hans primære lidenskap (foruten Lois): en tilbakevending til den kollektive nasjonale motivasjonen som hjalp drivstoff til månelandingene. Han ønsker desperat å se Amerika føre anklagen mot romutforskning - til Mars og / eller en måne av Mars, og utover.
Aldrin innrømmer at han tidligere har blitt kritisert, til og med av noen av sine astronautkikkere, for å ha samlet så mye reklame som den andre mannen (etter Neil Armstrong) som satte foten på månen.
Sannheten var at ingen andre astronauter, aktive eller inaktive, var ute i offentligheten for å bevisstgjøre USAs døende romfartsprogram. Ingen av dem, »skriver han. Han påpeker at han ikke reklamerer for seg selv: "Jeg ønsket ikke at" et kjempesprang for menneskeheten "skulle være noe mer enn en frase fra fortiden."
Foruten å presse på for en ny epoke med romutforskning, er boken også et vitnesbyrd om fordelene ved innbyggerens romfart, som Aldrin ivrig fremmer gjennom sin oppsøkende innsats, inkludert hans non-profit Sharespace Foundation. Blant dem: "USA vil fange brorparten av det globale satellittmarkedet," og "NASAs planetariske prober vil bli langt rimeligere."
Aldrin har brukt tradisjonelle kanaler for å fremme ideene sine, henvende seg til internasjonale publikum på alle striper og vitne før kongressen. Men de virkelig morsomme tingene kommer når han når ut til yngre målgrupper. Han ser ut til å stoppe på ingenting for å nå ut til de neste generasjonene, for å sikre at hans romutforskningsdrømmer vil holde seg i live.
"Jeg ser frem til at disse tingene skal skje i løpet av min levetid," skriver han, "men hvis de ikke gjør det, kan du holde liv i denne drømmen; vær så snill og fortsett; Mars venter på dine fotspor. ”
Denne anmeldelsen blir lagt ut på forfatterens nettsted, anneminard.com.
Fun Buzz Aldrin lenker:
Training Buzz Lightyear for et NASA-oppdrag (YouTube-video)
Komisk intervju med Ali G. (YouTube-video)
Annen Space Magazine Apollo 11 40-årsjubileumshistorier:
Og til slutt skatten: Apollo 11 Jubileum Link-O-Rama
