Redaktørens notat: Dr. David Warmflash, viktigste vitenskapsleder for det amerikanske teamet fra LIFE-eksperimentet om bord i romfartøyet Phobos-Grunt, gir en oppdatering om oppdraget for Space Magazine.
Mens det russiske føderale romfartsorganisasjonen (Roscosmos) forbereder seg på den påvente ødeleggelsen av sitt romfartøy Phobos-Grunt, flytter et ambisiøst program med fokus på måneforsøk til sentrum. Selv om Sovjetunionen lanserte tre vellykkede returoppdrag for månens prøve, var den siste slike sonde Luna-24 i 1976.
Luna-Glob (russisk for månesfæren) planlagt for lansering i 2014 eller 2015, består av to håndverk: Luna-Glob 1 og Luna-Glob 2 (også kalt Luna-Resource). I tillegg til å utføre forskjellige studier mens han går i bane rundt månen, skal Luna-Glob 1 bære fire sonder kjent som penetratorer. Bygget av Japan, vil penetratorene bli lansert fra månens bane, for deretter å smelle inn i månens overflate og ta seismografiske målinger. Siden lignende målinger ble foretatt i landingsregionene til NASAs Apollo-oppdrag (etter at brukte stadier av kjøretøyene ble krasjet på Månen med vilje for å riste den opp), vil to av penetratorene være rettet mot landingsstedene Apollo 11 og Apollo 12. Håpet er at sammenligning av resultater med seismiske data som ble samlet inn på 1970-tallet fra disse og de andre nettstedene, vil svare på spørsmål angående Månens opprinnelse.
Tidligere har jeg brukt uttrykket Luna-Grunt i referanse til en omponert Phobos-Grunt, sendt til bane rundt Jordens egen måne, hvis kontrollen blir gjenopprettet, men for sent til å sende den til den Martiske månen Phobos. Men Grunt er det russiske ordet for "grunn" eller "jord." Akkurat som Phobos-Grunt ble designet for å analysere og returnere fobosisk regolit (faktisk ikke jord, men knust stein og støv på overflaten av en himmellegeme), vil Russlands Luna-Grunt-program studere månens regolit. For øyeblikket er det planlagt to Luna-Grunt-romfartøy, som hver har en orbiter og en lander. Mens den første Luna-Grunt-landeren, som er planlagt for lansering i 2014, vil bære en rover lastet med instrumenter for regolitanalyse, vil den andre landeren ha en stigningstrinn med en prøve-returkapsel. Luna-Grunt-kapsel er designet for å komme tilbake til jorden, og vil være lik returkapsel med Phobos-Grunt, men vil bære fem ganger mengden regolith (1 kilo for Luna-Grunt vs. 200 gram for Phobos-Grunt).
Luna-Resource (Luna-Glob 2) planlagt for lansering i 2013 eller 2014, vil være et felles oppdrag mellom Roscosmos og Indian Space Research Agency. I likhet med Luna-Glob 1 og Luna-Grunt 1, vil hovedkomponentene være et lunar orbiter og kjørende kjøretøy. Rover, som kalles Chandrayaan-2, vil reise i nærheten av en av månepolene i omtrent ett år. Luna-Resource forventes å gi verdifull informasjon om solvind på månens overflate. I likhet med de andre oppdragene har den også instrumenter for analyse av månens regolit. Inkludert i analysen vil være et søk etter vann, som antas å være til stede, spesielt i Månens polare regioner.
Mens måneoppdragene som skal settes i gang i løpet av det neste halve tiåret, vil bli unpilotert, antyder uttalelser fra forskjellige russiske forskere og kosmonauter de siste månedene at Roscosmos er interessert i jordens følgesvenn som et sted for en månebase, eller til og med en koloni.
