Venus, solsystemets broiling, stråling-bombarderte, svovelsyre-regnende, giftige hellscape av en planet, kan en gang ha vert store hav ... og kunne ha vært ganske fin, faktisk.
Faktisk vedvarte en vanndekt og livsvennlig Venus muligens så lenge som 3 milliarder år, rapporterte forskere nylig.
Men den idylliske tiden i Venus 'fortid tok slutt brått for mellom 700 millioner og 750 millioner år siden, da en nesten planetholdig frigjøring av karbondioksid (CO2) lagret i overflatefjell forstyrret planetens atmosfære og utløste transformasjonen til det "helvete varmehuset "som vi vet i dag, sa forskere i en uttalelse.
Beslektet: 9 mest spennende jordlignende planeter
Venus og Jorden kan være planetariske tvillinger - vel, nesten. De er like i størrelse og masse, men det er der likheten ender. Venus 'overflatetemperatur er en ansikts-stekende 864 grader Fahrenheit (462 grader Celsius), varm nok til å smelte bly, ifølge NASA. Venus overflate inneholder lavasletter, kratre, vulkaner og fjell, men de er gjemt under tette svovelsyreskyer. Planetens atmosfære er stort sett CO2 og nitrogen, og er omtrent 90 ganger så tykk som jordas atmosfære, sa NASA.
Dette uredelig ugjestmilde miljøet gjør Venus ute av stand til å opprettholde mest mulig liv slik vi kjenner det; Venus blir derfor noen ganger referert til som jordas "tvinnede søster."
Eller gjør det det? En gang i tiden kan denne nå varmere søsken ha hatt mer til felles med Jorden, for eksempel rikelig vann, et stabilt klima og passende forhold for å være vertskap for livet, sa forskere. Forskerne presenterte funnene sine 20. september på The Joint Meeting of European Planetary Science Congress (EPSC) fra Europlanet Society, og Division for Planetary Sciences (DPS) fra American Astronomical Society (AAS), i Genève.
Ved hjelp av datasimuleringer utvidet forskerne om sine tidligere funn om Venus potensielle levedyktighet, som de publiserte i 2016 i tidsskriftet Geophysical Research Letters. I den studien beskrev de en ung, langsomt spinnende Venus med beboelige overflatetemperaturer og et grunt hav med flytende vann.
Denne gangen testet de hypotesen sin med flere variabler i modellene sine. De skapte fem scenarier som brukte forskjellige topografier for planetens overflate; varierende mengder havdekning; og forskjellige kjemiske komposisjoner i atmosfæren, sa co-programleder Michael Way, en forsker ved NASA Goddard Institute for Space Studies.
"Vi modellerte også forskjellige epoker i tid, noe vi ikke gjorde tidligere," la Way til. Modellene så på Venus i tre perioder: for rundt 4,2 milliarder år siden, som var kort tid etter dannelsen; for rundt 715 millioner år siden; og slik den såkalte helvetesplaneten fremstår i dag.
Venus er for øyeblikket bombardert med omtrent dobbelt så mye solstråling som Jorden, og noen eksperter har antydet at den ligger for nær solen til å ha vært vertskap for verdenshavene i det hele tatt. Likevel viste de nye modellene at for milliarder av år siden, at stråling ikke ville ha forhindret Venus i å ha vann på overflaten, sa forskerne.
I simuleringene avkjølte spedbarnet Venus raskt etter dannelse, og utviklet en atmosfære dominert av CO2; andre forskeres klimamodeller av en ung jord har også brukt en CO2-rik atmosfære, fortalte Way til Live Science. Men for 715 millioner år siden ble nitrogen det mest tallrike atmosfæriske elementet.
I alle simuleringene deres opprettholdt Venus stabile overflatetemperaturer i omtrent 3 milliarder år mellom 20 ° C og 50 ° C. Under disse forholdene kunne flytende vann - og muligens liv - ha vært gjennomførbart, sa forskerne.
"Hvis Venus hadde en overflate med flytende vann i sin gamle fortid, viser modellene våre at det kunne ha hatt beboelige forhold," sa Way.
