[/ Caption]
Et team av astronomer ved University of Warwick tror de endelig har forklart hva som forårsaket det bisarre forbigående objektet SCP 06F6. Ved å sammenligne det optiske spekteret av SCP 06F6 med det for karbonrike stjerner i vår egen galakse, konkluderer teamet at det plutselige utbruddet ikke var en lokal energi med lav energi, men en supernovalignende eksplosjon i en kul karbonrik atmosfære rundt 2 milliarder lysår unna. Hvis de har rett, betyr det at sammenbruddet av karbonrike stjerner kan føre til supernovaer som ikke er sett.
Først observert i 2006 av amerikanske forskere på bilder fra Hubble-romteleskopet, blinket SCP 06F6 plutselig og bleknet fra synet i løpet av 120 dager. U.S.-teamet publiserte sine funn i september 2008. Men de hadde ingen anelse om hva som kan forårsake dette utbruddet. Arrangementet var så uvanlig at astronomer ikke visste om SCP 06F6 befant seg i vår egen galakse eller i den andre enden av universet. Snakk om eksperimentell usikkerhet!
Warwick-teamet la merke til at det optiske spekteret til SCP 06F6 lignet mye på lys fra kule stjerner med molekylært karbon i atmosfæren. Men for å få en nær spektral kamp med SCP 06F6, måtte teamet bruke en rødforskyvning til spektrene til karbonstjernene for å tilsvare et raskt tilbakegående objekt som ligger rundt 2 milliarder lysår unna. Den store avstanden og det plutselige utseendet til SCP 06F6 antyder at objektet kan ha sammenheng med den plutselige kollaps av en karbonrik stjerne. I så fall er det en helt ny type supernova.
Men spørsmål gjenstår. SCP 06F6 ser ut til å være alene i verdensrommet ... den har ingen kjent synlig vertsgalakse. Og den 120-dagers tidsskalaen for objektets økning og fall i lysstyrke er fire ganger lengre enn de fleste Type-II supernovaer (den typen forårsaket av kjernenes sammenbrudd av en massiv stjerne).
Dessuten viser røntgenobservasjoner fra den europeiske satellitten XMM-Newton at objektet sprenger ut opptil 100 ganger mer røntgenstråle energi enn forventet fra en typisk Type-II supernova.
Det sterke røntgenutslippet kan tyde på at stjernen ble revet fra hverandre av et svart hull i stedet for å eksplodere på egenhånd. Men ifølge Boris Gansicke, ledende forsker i Warwick-teamet, "Mangelen på noen åpenbar vertsgalakse for SCP 06F6 ville innebære enten en veldig lav svart hullmasse (hvis sorte hull eksisterer i sentrum av dverg uregelmessige galakser) eller at svart hull har på en måte blitt kastet ut fra vertsgalaksen. Selv om ingen av disse er umulige, gjør dette saken for forstyrrelse av et svart hull noe forvirret. "
Funnene ble publisert i 1. juni 2009-utgaven av Astrofysiske journalbokstaver.
Kilde: University of Warwick
Se også Space Magazine-artikkelen om oppdagelsen av SCP 06F6
