Astronomer har funnet en pågående galaktisk sammenslåing, og kartlegger den nøyaktige plasseringen av hver galakses supermassive sorte hull. Disse tvillingmonstrene virvler rundt hverandre, og om flere millioner år vil de slå seg sammen og gi ut en kraftig eksplosjon av gravitasjonsstråling.
Tvilling galaksene er samlet kjent som NGC 6240, som ligger omtrent 300 millioner lysår unna, og de ble nylig avbildet av det kraftige adaptive optiske systemet til W.M. Keck-observatoriet på Hawaii. Under Kecks visjon ble NGC 6240 avslørt for å ha to roterende skiver av stjerner, som hver hadde sitt eget supermassive sorte hull.
For millioner av år siden ville dette ha vært to separate galakser som kom nær hverandre og begynte å slå seg sammen. Denne prosessen med galaktisk evolusjon ligner prosessen som bygde opp vår egen Melkevei, over milliarder av år. Astronomer begynner å forstå forbindelsen mellom de sorte hullene og den totale massen til galaksen som omgir dem. Når galakser vokser, vokser også massen av deres supermassive sorte hull.
De to supermassive sorte hullene faller langsomt inn i et felles tyngdepunkt. I løpet av de neste 10 til 100 millioner årene vil de spiral inn i hverandre og fusjonere til et enkelt svart hull. Denne kollisjonen vil frigjøre bølger av gravitasjonsstråling.
Originalkilde: UCSC News Release
