Bildekreditt: NASA
Etter sin andre dag i verdensrommet, fanget Atlantis den internasjonale romstasjonen og la til kai med den. Den første romvandringen er planlagt i morgen, når astronautene Steve Smith og Rex Walheim vil forlate skyttelen og hjelpe til med å lage de første forbindelsene mellom fagverket og stasjonen. Det planlegges ytterligere tre romvandringer.
Atlantis la seg forsiktig til kai med den internasjonale romstasjonen i morges over det sørlige Kina, og satte opp scenen for installasjonen av en 13 1/2 tonns takstensstruktur til komplekset i morgen og den endelige utvidelsen av ISS til lengden på en fotballbane.
Kommandør Mike Bloomfield ledet Atlantis til en sammenkobling med den fremre dokkingshavnen til stasjonens Destiny Laboratory klokken 11:05 sentral tid da de to kjøretøyene seilte i en høyde av 240 statut miles. Forankringen kulminerte en møtebok for lærebok som ble henrettet av Bloomfield og piloten Steve Frick. Da Atlantis la til kai, ringte Expedition Four Flight Engineer Dan Bursch, en marinekaptein, ISS-skipets klokke for å hilse på det ankomne skyttelaget.
Cirka to timer senere, klokken 01:07. Sentral tid da de to fartøyene fløy over New Zealand, luker svingte seg opp mellom Atlantis og stasjonen, og de ti besetningsmedlemmene hilste hverandre inne i Destiny, og markerte ankomsten av de første besøkende for ekspedisjon fire kommandør Yury Onufrienko, Flight Engineer Carl Walz og Bursch siden de gikk inn i ISS i desember for starten på sitt seks måneder lange oppdrag.
Etter en sikkerhetsbriefing for skyssastronautene fra Onufrienko, begynte de to mannskapene å overføre utstyr til den første romvandringen i morgen av Steve Smith og Rex Walheim, så vel som eksperimenter som skal huse i Destiny.
Ellen Ochoa sluttet seg til Bursch for å styrke prosedyrene for bruk av stasjonens Canadarm2 robotarm i morgen, som vil bli ansatt for å gripe og fjerne 13? ton S0 (S-Zero) Truss fra Atlantis? lasteplass for parring til en fangstanordning øverst i Destiny. Smith, Walheim, Jerry Ross og Lee Morin vil gjennomføre fire romvandringer for å elektrisk og strukturelt parre S-Zero til Destiny i løpet av neste uke. Ochoa manøvrerte armen og bekreftet at den er i god stand for å støtte S-Zero-operasjonene på torsdag.
Smith og Walheim satte opp alt utstyret i Quest Airlock på ISS, hvorfra de vil montere den første av de fire romvandringene for å distribuere to av de fire monteringsstagene til Destiny og for å bringe strøm til den nye fagverket fra det amerikanske laboratoriet. Ochoa er planlagt å ta tak i S-Zero rundt klokka 17.00 Sentraltid med den første romvandringen satt til å komme i gang rundt kl.
Atlantis og ISS er i utmerket form, og kretser rundt jorden hvert nitti minutt i en bane som skråner 51,6 grader til hver side av ekvator.
De to mannskapene begynte en åtte timers søvnperiode klokka 07:44 sentraltid denne kvelden og vil bli vekket klokka 3:44 torsdag morgen for den fjerde dagen av oppdraget.
Originalkilde: NASA News Release
