Så, du er nysgjerrig på hva som er Pangea? Det var superkontinentet som eksisterte for 250 millioner år siden under tidene Paleozoic og Mesozoic. Hvert kontinent beveger seg sakte over vår verdens ansikt.
Oppbruddet og dannelsen av superkontinenter ser ut til å ha skjedd flere ganger i løpet av jordas historie, med Pangea som en av mange. Den neste til siste, Pannotia, dannet for rundt 600 millioner år siden under den proterozoiske eonen. Pannotia inkluderte store mengder land nær polene og bare en relativt liten stripe nær ekvator som forbinder de polare massene.
60 millioner år etter dannelsen brøt Pannotia opp og ga opphav til kontinentene Laurentia, Baltica og Gondwana. Laurentia skulle etter hvert bli en stor del av Nord-Amerika, mikrokontinentet Avalonia (en liten del av Gondwana) ville bli det nordøstlige USA, Nova Scotia og England. Alle disse kom sammen på slutten av ordovicium.
Mens dette skjedde, drev Gondwana sakte mot Sydpolen. Dette var de tidlige trinnene i dannelsen av Pangea. Neste trinn var kollisjonen av Gondwana med den andre landmassen. Sør-Europa slo seg fri fra Gondwana. Ved sen silurisk tid riftet Nord- og Sør-Kina bort fra Gondwana og begynte å ta seg nordover over det krympende Proto-Tethys Ocean.
Bevegelsen fortsatte sakte til landmassene drev til de nåværende posisjoner. Listen over hav og mikrokontinent er for lang til å ta med i denne artikkelen. Vi har mange artikler om denne fulle prosessen her på Space Magazine. Bevisene for Pangea ligger i fossilregistrene fra perioden. Det inkluderer tilstedeværelsen av lignende og identiske arter på kontinenter som nå er store avstander fra hverandre.
Ytterligere bevis for Pangea finnes i geologien til tilstøtende kontinenter, inkludert samsvarende geologiske trender mellom østkysten av Sør-Amerika og vestlige Afrika. Den polare iskappen i karbonperioden dekket den sørlige enden av Pangea. Isbunnsforekomster i samme alder og struktur finnes på mange separate kontinenter som ville ha vært sammen på kontinentet Pangea.
Vi vet at eksistensen av superkontinent er bevist. Vi vet at de har eksistert til forskjellige tider i jordens historie. Vi vet også at de tektoniske platene fremdeles beveger seg. Er det mulig det kommer en annen superkontinent en dag i fjern fremtid.
Vi har skrevet mange artikler om Pangea for Space Magazine. Her er en artikkel om den kontinentale driftsteorien, og her er en artikkel om kontinentale platene.
Hvis du vil ha mer informasjon om Pangea, kan du sjekke Pangea Interactive Map Game. Og her er en lenke til NASAs kontinenter i kollisjon: Pangea Ultima.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Plate Tectonics. Hør her, avsnitt 142: Plate Tectonics.
kilder:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pangaea
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html
http://library.thinkquest.org/17701/high/pangaea/
