Den vanlige troen er at alle meteorer kommer fra vårt solsystem. De fleste meteorer antas å være biter av kometstøv eller fragmenter av asteroider som kommer inn i jordas atmosfære og brenner opp før de treffer bakken, og etterlater en brennende løype vi kaller "stjerneskudd." Men en nylig observasjon kan sette et hull i ideen om at disse rombergartene bare kommer fra umiddelbar nærhet til solsystemet vårt. En gruppe astronomer i Russland mener de observerte en meteor av ekstragalaktisk opprinnelse.
28. juli 2006 foretok Victor Afanasiev fra det russiske vitenskapsakademiet observasjoner ved hjelp av et 6 meter teleskop utstyrt med et flerspalt spektrometer. Ved en tilfeldighet observerte han spekteret til en svak meteor da den brant opp i jordens atmosfære, og når han så på dataene, fant han flere avvik. Først var hastigheten som meteoren reiste. Denne meteoren traff atmosfæren på omtrent 300 kilometer i sekundet, noe som er ganske ekstraordinært. Bare rundt 1% av meteorer har hastigheter over 100 km / sek, og ingen tidligere meteorobservasjoner har gitt hastigheter på flere hundre km / s. Så hvor kom denne fra?
Siden jorden beveger seg rundt det galaktiske sentrum på omtrent 220 km / s, sier Afanasiev at meteorens opprinnelse ikke lett kan forklares med referanse til Melkeveien. Det ser ut til at den kom fra retningen Jorden og Melkeveien beveger seg mot sentrum av vår lokale gruppe av galakser. "Dette faktum fører til at vi konkluderer med at vi observerte en intergalaktisk partikkel, som ligger i ro med hensyn til massegruppen til den lokale gruppen og som ble" rammet "av jorden," sier Afanasiev og teamet i papiret.
Afanasiev bemerket også at spektraene til denne meteoren viste at den var laget av jern, magnesium, oksygen, jod og nitrogen. Disse materialene, spesielt metallene, dannes i stjerner. I tillegg viste spektralanalyse funksjoner som er typiske for materialene som ble sterkt oppvarmet med temperaturene 15000 - 20000K. Afanasiev sier at dette skiller seg vidt fra materialer av terrestrisk type bergarter og tyder på ekstrasolære eller presolare materialer.
En annen forskjell var størrelsen på meteoren. Forskerne beregnet at meteoren var flere titalls millimeter i størrelse. Dette er to størrelsesordener større enn vanlige interstellare støvkorn i galaksen vår. De estimerte størrelsen ved å integrere ligningen av massetap sammen med ligningen for variasjonen av tettheten av atmosfæren. Forskerteamet bemerket at størrelsesestimatet deres, som de innrømmer kommer fra ”ganske grove antagelser,” stemmer overens med de forventede parametrene for hastigheten til interstellare meteorer, som kan være så høye som 500 km / s.
Teamet gjorde deretter andre observasjoner for å se om andre meteorer kanskje var utenfor galaksen vår. I en samlet observasjonstid på 34,5 timer i løpet av oktober-november 2006 observerte de 246 meteorer, hvorav 12 hadde hastighet og retning for å muligens ha kommet utenfor galaksen vår.
Afanasiev og teamet hans sier at det er mange spørsmål som skal besvares om funnene deres. For eksempel hvordan metallrike støvpartikler kom til å være i det ekstragalaktiske rommet, og hvorfor størrelsene på ekstragalaktiske partikler er større med to størrelsesordener (og massene deres større med seks størrelsesordener) enn vanlige meteorer. Hvis ekstragalaktisk støv omgir galakser, kan dette også observeres med infrarøde teleskoper som Spitzer romteleskop? Og er dette støvet spredt jevnt i universet, eller kan det finnes i klumper som kan dukke opp i form av uregelmessigheter på den kosmiske mikrobølgebakgrunnen, observert av WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe)?
Med alle våre utrolige observatorier som Hubble, Spitzer, Chandra, osv., Har vi muligheten til å se utenfor galaksen vår. Men nå har vi bevis for at vi faktisk også kan samhandle med ekstragalaktisk materiale.
Original nyhetskilde: Arxiv
