Et av de tydeligste tegnene på global oppvarming, med mindre du bor ved en isbre, er stigende hav. Nå lanserer et felles oppdrag som involverer de amerikanske og europeiske land et par satellitter for å overvåke de stigende havnivået. De to satellittene vil overvåke havene frem til 2030.
Det er mer med stigende hav enn smeltende breer og isark. Havstigning er også forårsaket av oppvarmingen av atmosfæren. Havene er som varmeavleder, og når de tar opp varmen fra atmosfæren, ekspanderer de og stiger. Paret av satellitter vil spore den økningen og gi viktige data for vår innsats for å tilpasse oss klimaendringene.
"Global havnivåstigning er på sett og vis det mest komplette mål på hvordan mennesker endrer klima."
Josh Willis, misjonsprosjektforsker, NASA / JPL
Paratellittene er identiske, og vil bli lansert med fem års mellomrom. Hver av dem har en forventet levetid på rundt syv år, og garanterer at de to vil overlappe hverandre, og det vil ikke være noe gap i dataene. Oppdraget heter Sentinel-6 / Jason-CS (Jason Continuity of Service.) Satellittene heter Sentinel-6A og Sentinel-6B. De er bygget av det tyske selskapet IABG, og blir lansert fra Vandenberg Air Force Base i USA på en SpaceX Falcon 9-rakett.
Ved slutten av dette oppdraget vil Sentinel-6 / Jason-CS ha lagt til en nesten 40 år lang rekord med stigende hav. Oppdraget følger i fotsporene til fire andre felles amerikanske, europeiske satellittoppdrag:
- Topex / Poseidon
- Jason-1
- Ocean Surface Topography / Jason 2
- Jason 3
Samlet viser dataene fra disse oppdragene at jordens hav øker med en gjennomsnittlig hastighet på 3 mm hvert år. I følge IPCC har denne hastigheten økt i nyere historie, og innen 2100 kunne havene stige med en meter. Selv om senking av utslipp potensielt kan endre det, vil disse satellittene gi data som er nødvendig for å planlegge for det.
"Global stigning i havnivået er på sett og vis det mest komplette mål på hvordan mennesker endrer klima," sa Josh Willis, oppdragets prosjektforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California. "Hvis du tenker på det, betyr økning av verdens havnivå at 70% av jordoverflaten blir høyere - 70% av planeten endrer form og vokser. Så det er hele planeten som endrer seg. Det er det vi virkelig måler. ”
"Global havnivåøkning er en av de dyreste og forstyrrende virkningene av klimaendringer som det er."
Josh Willis, prosjektforsker, NASA / JPL
Havene spiller en nøkkelrolle i jordens klima. De er i stand til å absorbere CO2; faktisk viser noen data at de tar opp omtrent 26% av karbondioksid som frigjøres gjennom menneskelig aktivitet. De absorberer også varme, og når de varmer, utvides de. Men den oppvarmingen betyr at de også tar opp mindre CO2, noe som betyr mer oppvarming, noe som betyr mer ekspansjon og havnivåstigning.
Sentinel-6 / Jason-CS-satellittene vil måle havet stige ned til millimeteren. De vil kartlegge opptil 95% av jordens isfrie hav hver 10. dag. Det er radarhøydemåleren som også måler formen til havet, åsene og dalene som utgjør dens topografi, og gir data for kartlegging av havstrømmer. Sammen med radarhøydemåleren vil satellittene ha et mikrobølgeradiometer, POD-instrumenter (Precise Orbit Determination), et GNSS-Radio Occultation-instrument og annet utstyr.
Satellittene vil også bidra til å samle inn data som kan hjelpe værmeldinger.
"Global stigning i havnivået er en av de dyreste og forstyrrende virkningene av klimaendringer som det er," sa prosjektforsker Josh Willis. "I våre levetider kommer vi ikke til å se den globale havnivået falle med en meningsfull mengde. Vi kartlegger bokstavelig talt hvor mye stigning i havnivået vi må takle de neste generasjonene. "
Og den nøyaktige økningen er vanskelig å bestemme. IPCC-estimatet er basert på 7000 separate studier. Men spørsmålet om tippepunkter betyr at IPCCs estimat på en meter stigning i havet med 2100 må ses på i sammenheng.
For bare noen få år siden, tilbake i 2007, spådde IPCC en økning på 59 centimeter innen 2100. Nå, bare et dusin år senere, er det nesten doblet. Noen estimater viser en økning på over 5 meter innen 2300. Hva som faktisk skjer vil avhenge av vår innsats for å redusere klimagassutslipp og av tippepunkter, som smelting av permafrost. Smelting av permafrost kan frigjøre store mengder metan i atmosfæren og øke hastigheten på klimaendringene, og gjøre en 5 meters stigning til et realistisk scenario.
Sentinel-6 / Jason-CS blir i fellesskap utviklet av European Space Agency (ESA), European Organization for the Exploitation of Meteorological Satellite (EUMETSAT), NASA og National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA.) Frankrikes CNES og den europeiske Kommisjonen støtter oppdraget.
Mer:
- Pressemelding: New Earth Mission Will Track Rising Oceans Into 2030
- Scripps Institute of Oceanography: Hvor mye CO2 kan havene ta opp?
- NOAA: Interactive Sea Level Rise Viewer
