Av alle stjernene i vår galakse er to klasser, kjent som hydrogenmangel og R Coronae Borealis, ekstremt sjeldne. I stedet har de unormalt høye mengder av en sjelden isotop av oksygen.
Hvor kan opphavet til disse bisarre gjenstandene være? Et internasjonalt team av astronomer mener at kolliderende hvite dvergstjerner har skylden.
En hvit dverg er skjebnen som venter vår sol. Etter at den har brukt opp sitt hydrogenbrensel, beveger stjernen seg på helium og ballonger opp for å bli en rød gigant. Men når det går tom for heliumdrivstoff, har den ikke massen til å bevege seg oppover kjeden til karbon. I stedet kollapser den ned igjen til en liten svak gjenstand, kalt en hvit dverg. I løpet av de neste 25 milliarder årene avkjøles det sakte til omgivelsestemperaturen til universet.
Men hvis to hvite dverger kolliderer, kan de lage en ny sky av gass varm nok til å starte opp atomreaksjoner igjen. To døde stjerner får et nytt skudd mot atomfusjon, og blir kort en supergiant stjerne igjen.
Originalkilde: Gemini News Release
