Elektroniske sigaretter smaksatt med mynte og mentol kan inneholde høye nivåer av et potensielt kreftfremkallende kjemikalie som er forbudt fra mat i USA, ifølge en ny studie.
Funnet kommer bare dager etter at president Donald Trumps administrasjon foreslo å forby smaksatt e-sigaretter etter en rekke mystiske vaping-relaterte sykdommer over hele landet.
Pulegone er en olje hentet fra mynteplanter som peppermynte og spydmynte som tidligere ble tilsatt karameller og tyggegummi for å gi smak. I fjor forbød Food and Drug Administration (FDA) syntetisk pulegon som mattilsetningsstoff på grunn av kreftfremkallende effekter som ble funnet i dyreforsøk.
Imidlertid er det en "uoverensstemmelse i regulering av kjemikaliene i mat kontra e-sigaretter," sa studieforfatter Sven Jordt, en førsteamanuensis i anestesiologi, farmakologi og patobiologi ved Duke University's School of Medicine. For e-sigaretter er FDAs "reguleringsnivå ganske minimalt."
Flere sentre for sykdomskontroll og forebygging (CDC) -studier fant tidligere høye nivåer av pulegon i mynte- og menthol-smaksatt e-sigaretter og røykfri tobakk. Det faktum at det er tillatt i e-sigaretter, er veldig bekymringsfullt, "sa Jordt til Live Science.
For den nye studien analyserte forskerne hvor stor risiko det var med å inhalere eller innta pulegon. De beregnet det som kalles "eksponeringsmarginen" - et tiltak som ble brukt av FDA for å beregne kreftrisikoen fra mattilsetningsstoffer - for folk som røykte forskjellige nivåer av smaksatt e-sigaretter og brukte røykfri tobakk.
For å gjøre det brukte forskerne data hentet fra FDA om hvilke nivåer av pulegoneksponering som var lave nok til å unngå å forårsake svulster i dyreforsøk. (Lignende studier på mennesker eksisterer ikke.) Forskerne undersøkte også data innhentet fra CDC om mengden pulegon mennesker ble utsatt for i gjennomsnitt når de bruker forskjellige produkter.
FDA anser et produkt som er trygt for forbruk hvis eksponeringsmarginen (som uttrykkes som et forhold) er 10 000 eller over. Med andre ord sier de at et mattilsetningsstoff er trygt når konsentrasjonen i maten er 10.000 ganger lavere enn hva som vil forårsake kreft hos dyr som rotter.
Forskerne beregnet eksponeringsmarginen for fem forskjellige merker med menthol- og myntesmaks e-sigaretter og ett merke røykfri tobakk. De sammenlignet da nivåene med mentol-sigaretter.
I resultatene varierte eksponeringsmarginen for personer som røyker eller spiser røykfri tobakk som inneholder pulegon fra 325 (hos de tunge brukerne) til 6 022 (hos lette brukere) - mye høyere enn sikkerhetsmarginen. Dessuten ble folk som røkte smaksatt e-sigaretter eller konsumert røykfri tobakk utsatt for mye høyere nivåer av pulegon enn de som røykte menthol-sigaretter, som stort sett har redusert nivået av pulogen sammenlignet med hva de inneholdt på 1970-tallet, sa Jordt.
"Nivåene overgikk langt over det FDA vurderte som sikkert," sa Jordt. "Brukere kan etter hvert utvikle kreft basert på risikoen vi fant." Det ville selvfølgelig ikke skje umiddelbart, men i løpet av mange år. Nå utsetter Jordt og teamet menneskelige lungeceller i en labfat til pulegon for å se om forbindelsen skader cellene. "Vi nærmer oss også CDC og FDA om disse dataene," sa han.
Funnene ble publisert i dag (16. september) i tidsskriftet JAMA Internal Medicine.
