Et mystisk objekt som svinger rundt det supermassive sorte hullet i sentrum av galaksen vår, har overrasket astronomer ved å faktisk overleve det mange trodde ville være et ødeleggende møte. Siden G2 ble oppdaget i 2011, var det en debatt om det var en enorm sky av hydrogengass eller en stjerne omgitt av gass. Det viser seg, det var verken ... eller faktisk, alt dette og mer.
Astronomer sier nå at G2 sannsynligvis er et par binære stjerner som hadde kretset rundt det sorte hullet i tandem og fusjonert sammen til en ekstremt stor stjerne, tilslitt av gass og støv.
“G2 overlevde og fortsatte lykkelig på bane sin; en enkel gasssky ville ikke ha gjort det, sier Andrea Ghez fra UCLA, som har ledet observasjonene av G2. “G2 var i utgangspunktet upåvirket av det sorte hullet. Det var ingen fyrverkeri. ”
Dette var en av de "mest observerte" nyere hendelsene i astronomi, siden det var første gang astronomer har vært i stand til å se et møte med et svart hull som dette i "sanntid." Tanken var at å se G2s bortgang ikke bare ville avsløre hva dette objektet var, men også gi mer informasjon om hvordan saken oppfører seg i nærheten av sorte hull og hvordan supermassive sorte hull “spiser” og utvikler seg.
Ved hjelp av Keck-observatoriet har Ghez og hennes team vært i stand til å følge med på G2s bevegelser og hvordan det sorte hullets kraftige tyngdefelt påvirket det.
Mens noen forskere opprinnelig trodde G2 var en gasssky, hevdet andre at de ikke så mengden strekk eller "spaghettifisering" som kan forventes hvis dette bare var en sky av gass.
Som Ghez fortalte Space Magazine tidligere i år, trodde hun det var en stjerne. "Bane sin ligner så mye på andre stjerners baner," sa hun. "Det er helt klart noe fenomen som skjer, og det er et lag med gass som samhandler fordi du ser tidevannsstrekningen, men det forhindrer ikke at en stjerne er i sentrum."
Nå, etter å ha sett objektet de siste månedene, sa Ghez at G2 ser ut til å være bare en av en gryende klasse av stjerner i nærheten av det sorte hullet som er skapt fordi det sorte hullets kraftige tyngdekraft driver binære stjerner til å slå seg sammen til en. Hun bemerket også at i vår galakse, massive stjerner først og fremst kommer i par. Hun sier at stjernen fikk en slitasje på det ytre laget, men ellers vil være i orden.
Ghez forklarte i en pressemelding fra UCLA at når to stjerner i nærheten av det sorte hullet smelter sammen til en, ekspanderer stjernen i mer enn 1 million år før den legger seg igjen.
“Dette kan skje mer enn vi trodde. Stjernene i sentrum av galaksen er massive og stort sett binære grupper, ”sa hun. "Det er mulig at mange av stjernene vi har sett og ikke forstår, kan være sluttproduktet av fusjoner som er rolige nå."
Ghez og hennes kolleger bestemte også at G2 ser ut til å være i det oppblåste stadiet nå og fortsatt gjennomgår en viss spaghettifisering, der den blir langstrakt. Samtidig blir gassen på G2-overflaten oppvarmet av stjerner rundt seg, og skaper en enorm sky av gass og støv som har omhyllet det meste av den enorme stjernen.
Vanligvis innen astrofysikk er tidsrommene for hendelser som finner sted veldig lange - ikke i løpet av flere måneder. Men det er viktig å merke seg at G2 faktisk gjorde denne reisen rundt det galaktiske sentrum for rundt 25 000 år siden. På grunn av hvor lang tid det tar å reise, kan vi bare nå observere denne hendelsen som skjedde for lenge siden.
"Vi ser fenomener om sorte hull som du ikke kan se andre steder i universet," la Ghez til. "Vi begynner å forstå sorte hulls fysikk på en måte som aldri har vært mulig før."
Forskningen er publisert i tidsskriftet Astrophysical Journal Letters.
Videre lesing: UCLA, Keck
