Nye observasjoner fra Spitzer-romteleskopet indikerer at supermassive sorte hull i hjertet av elliptiske galakser kan holde temperaturen så høy at gass ikke kan kjøle seg ned. Så lenge det sorte hullet raser, blir stjernedannelse i galaksen satt på vent.
Takket være Spitzer-observasjonene har astronomer oppdaget støvkorn blandet med svimlende varm gass ved temperaturer på 10 millioner grader i et område rundt den elliptiske galaksen NGC 5044. Astronomer har sett denne typen situasjoner før, der varm gass som omgir galakser brenner varmt i røntgenspektret.
Det er mange slags galakser. Spiralgalakser som vår egen Melkevei har aktive regioner med stjernedannelse. De eldre, større, rødere elliptiske galaksene er forskjellige. De er funnet i sentrum av galakse klynger, og har store mengder varm gass som aldri ser ut til å kjøle seg nok til å begynne stjernedannelse.
Forskere fra UC Santa Cruz tror at denne varme gassen blir oppvarmet av de supermassive sorte hullene gjennom en prosess som kalles tilbakemelding oppvarming. De tror at materiale som blir kastet ut av døende stjerner trekker mot sentrum av galaksen. Når det nærmer seg det sorte hullet, frigjøres en stor mengde energi som oppvarmer gassen. Dette gjør at det er flytende, liksom hvordan røyk og gløder flyter vekk fra en brann. Disse loddene blandes deretter med annen, fjernere gass, og varme den opp også. Hver gang det supermassive sorte hullet mater, skaper det en tilbakemeldingseffekt som beveger seg utover og oppvarmer gass over galaksen.
Og det er dette som dreper stjernedannelse. Stjerner kan bare dannes når støv er kjølig nok til å kondensere sammen, som at vann lager damp - du får bare regn når det kjøler seg ned. Med all denne oppvarmede gassen, kommer materialet aldri sammen for å skape stjerner.
Originalkilde: Spitzer News Release
