Folk har vandret på månen. Som han forklarer i sin selvbiografisk utformede bok "Falling to Earth - An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon", var postomslag mye mindre enn en liten fotnote til hans prestasjoner. Heldigvis er denne hendelsen en like liten del av hans opplysende bok som tar leseren fra et liv på en gård i Michigan til en Mississippi-båttur.
Al Worden var pilotkommunikasjonsmodul for månen for Apollo 15, det fjerde oppdraget med å lande på Månen og det første med en månekjører. Som svar på et av de uuttalte spørsmålene mine skriver han at han foretrakk å fortsette å fly i kommandomodulen mens hans mannskapsmedlemmer utforsket området om Hadley Rille. De reiste bare noen kilometer om månemodulen, mens han gikk i bane rundt tusenvis av miles, ofte i veldig lav høyde. Beskrivelsene hans om å se opp på fjellene i Månen og nede på åkrene med søppelkegler plasserte leseren rett ved siden av ham.
Selv om denne boken har noen veldig veltalende og bevegende beskrivelser av månens overflate og det omkringliggende stjernefeltet, er det omtrent som en biografi. Og som sagt i boken, de få ukene i verdensrommet var bare en liten brøkdel av Wordens liv. Mye mer skjedde og fortsetter å skje. På en avslappet, åpen måte blir leseren feid gjennom sine tidlige år med voksende høy, kjøp av biler, på college, trening på West Point og generelt liv i luftforsvaret. Denne tiden, selv om den er interessant, viser Wordens liv til å være nesten vanlig med veldig liten indikasjon på hva som skulle komme. Selv tiden hans med luftforsvaret ser ut til å demonstrere en person med en naturlig bøyning mot mekaniske gjenstander og et klart ønske om å gjøre det bra.
Tilsynelatende var dette tilstrekkelig, da Worden ble en del av den femte delen av astronauter. For den rominnstilte er det her boka blir mye mer interessant. Her blir leseren tatt inn i den privilegerte astronautklubben som et visceralt medlem. Beskrivelser av pranks eller gotchas florerer, samt gleder av racerbiler, kjøp av nye hjem og holder familie sammen. Ikke alle ble opprettholdt, da helhetsinntrykket man får er av en utrolig travel tid fylt med vurdering, trening og planlegging. Å være en sikkerhetskopi til Apollo 12, prime på Apollo 15 og midlertidig sikkerhetskopi for Apollo 17, la enorme beløp på Wordens figurplate. Denne boken gleder seg ikke over vanskelighetene med beskrivelsen av slutten på Wordens ekteskap, andre astronauters tilfeldige dødsfall og det stadige behovet for å sikre et vellykket oppdrag. Likevel blir leseren båret gjennom dette og blir med Worden i kapselet når den reiser til Månen og tilbake igjen.
I litt av et annet slag tar boken deretter en ny kurs når den presenterer postomslagets problemstilling. Selv om det åpenbart er veldig viktig for forfatteren å sette rekorden rett, noe han beundringsverdig gjør, kan det se ut for leseren at det blir gjort for mye av det. Boken sier mea culpa, men den gir også en bakgrunn med detaljering av lignende praksis fra andre misjonsbesetningsmedlemmer og de spesifikke handlingene til forfatteren og hans medbesetning. Heldigvis er dette en kort del av boken, men gitt at denne hendelsen ødela forfatterens karriere, vil leseren forstå det rasjonelle for inkludering.
Resten av boka er en veldig rask oppsummering av Wordens liv etter Apollo. Mens han oppholdt seg i NASA en stund, trakk han seg etter hvert, prøvde mange muligheter og gjenoppbygget et forhold til astronautkorpset som gjenstår frem til i dag. Den siste delen har en mest rørende personlige tanker om hvorfor menneskeheten utforsker, behovet vårt for kontinuerlig å gå ut i verdensrommet og effekten av å se den endelige jorden flyte i verdensrommet. Mens boken noen ganger har passasjer som føles som en transkribert loggbok, må denne delen ha kommet helt fra forfatterens hjerte.
Etter hvert som mirakelet i den tidlige romalderen forsvinner inn i historien, kan vi dra nytte av å vurdere hva det handlet om. Med et personlig syn som Al Worden har gitt i sin bok "Falling to Earth - An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon", kan leseren gå tilbake til den tiden, gjenoppleve noen storslagne øyeblikk og innse hvor langt menneskeheten har kommet i de siste generasjonene.
Klikk her for å lese flere anmeldelser eller kjøp denne boken fra Amazon.com.
