NGC 2467 og Omgivelser. Bildekreditt: ESO Trykk for større bilde
Akkurat som Charles Dickens 'Christmas Carol tar oss med på en reise inn i fortid, nåtid og fremtid i tiden for bare en julaften, fanget to av ESOs teleskoper forskjellige stadier i en stjerners liv i et enkelt bilde.
ESOs første bilde viser området rundt stjerneklyngen NGC 2467, som ligger i den sørlige stjernebildet Puppis ("The Stern"). Med en alder av noen få millioner år på det meste, er det en veldig aktiv stjerneklubb, der nye stjerner blir født kontinuerlig fra store skyer med støv og gass.
Bildet, som ser ut som et fargerikt kosmisk spøkelse eller et gigantisk himmelsk Mandrill, inneholder de åpne klyngene Haffner 18 (sentrum) og Haffner 19 (midt til høyre: det ligger i den mindre rosa regionen - det nedre øyet av Mandrill), også som store områder med ionisert gass.
Den lyse stjernen i sentrum av den største rosa regionen på bunnen av bildet er HD 64315, en massiv ung stjerne som hjelper til med å forme strukturen i hele nebulærregionen.
Det første bildet ble tatt med Wide-Field Imager-kameraet på 2,2 m MPG / ESO-teleskopet som ligger ved La Silla, i Chile.
Et annet bilde av den sentrale delen av dette området er vist i ESOs andre bilde. Det ble skaffet med FORS2 instrumentet ved ESOs Very Large Telescope på Cerro Paranal, også i Chile.
NGC 2467 og Omgivelser. Bildekreditt: ESO Trykk for større bilde
Imidlertid zoomer det andre bildet inn på den åpne stjerneklyngen Haffner 18, og illustrerer perfekt tre forskjellige stadier av denne prosessen med stjernedannelse: I midten av bildet, Haffner 18, en gruppe modne stjerner som allerede har spredt fødselsnevlene, representerer det ferdige produktet eller den umiddelbare fortiden til stjernedannelsesprosessen. Ligger nederst til venstre i denne klyngen, en veldig ung stjerne, som nettopp har eksistert, og fremdeles omgitt av sin fødselskokong av gass, gir innsikt i selve nåtiden for stjernefødsel. Endelig er støvskyene mot høyre hjørne av bildet aktive stjerneklæreplanter som vil produsere flere nye stjerner i fremtiden.
Haffner 18 inneholder omtrent 50 stjerner, hvorav flere kortvarige, massive. Den massive stjernen som fortsatt er omgitt av et lite, tett skall med hydrogen, har det ganske kryptiske navnet FM3060a. Skallet er omtrent 2,5 lysår bredt og ekspanderer med en hastighet på 20 km / s. Det må ha blitt opprettet for rundt 40 000 år siden. Klyngen ligger mellom 25 000 og 30 000 lysår unna oss.
Originalkilde: ESO News Release
